Le pionnier des sports extrêmes, Felix Baumgartner, célèbre pour un parachutisme record de 2012 depuis le bord de l’espace, est décédé dans un accident de parapente dans le centre de l’Italie.
L’Autrichien, 56 ans, a perdu le contrôle de son parapente motorisé tout en survolant Porto Sant’elpidio dans la région des Marches jeudi et est tombé au sol dans la piscine d’un hôtel.
Plusieurs personnes étaient dans la piscine à l’époque et ont été témoins de sa chute, dont la cause n’est pas encore claire.
« Tout était normal, puis il a commencé à tourner comme un sommet », a déclaré Mirella Ivanov, 30 ans, qui a vu l’accident se dérouler à proximité avec ses deux jeunes enfants. «Cela a baissé et nous avons entendu un rugissement», a-t-elle déclaré à Associated Press. « En fait, je me suis retourné parce que je pensais que ça s’est écrasé sur les rochers. »
Ivanov a déclaré qu’elle avait ensuite vu «deux sauveteurs courir, des gens qui couraient» vers le site de l’accident. Quand elle a vu des gens essayer de raviver l’occupant, elle a rapidement conduit ses deux enfants.
Le maire de Porto Sant’elpidio, Massimiliano Ciarpella, a déclaré que les rapports suggéraient que Baumgartner aurait pu subir un problème médical soudain en l’air et a offert les condoléances de la ville sur la mort d’un «symbole de courage et de passion pour les vols extrêmes».
Le club del Sole le Mimose Beachside Resort où l’accident s’est produit a déclaré dans un communiqué qu’un employé qui était «légèrement blessé» dans l’incident était en bon état. Aucun invité n’a été blessé et la piscine a été rouverte.
Le saut historique de Felix Baumgartner du bord de l’espace. Photographie: Red Bull Content Pool / Red Bull Stratos / Reuters
Baumgartner, connu comme «Fearless Felix», a fait la une des journaux du monde en octobre 2012 lorsque – portant un costume spécialement conçu – il a sauté d’un ballon à 38 km (24 miles) au-dessus de la Terre, devenant le premier parachutisme à briser la barrière sonore.
Il a fait le saut historique sur Roswell, au Nouveau-Mexique, atteignant une vitesse de pointe de plus de 1 343 km / h, lors d’une descente de neuf minutes à l’occasion du 65e anniversaire du légendaire pilote américain Chuck Yeager en brisant la barrière sonore le 14 octobre 1947.
Baumgartner n’a jamais semblé craindre d’avoir à payer le prix ultime pour sa passion, soulignant qu’il s’agissait de faire vos devoirs. « Je déteste si quelqu’un m’appelle un signe de sensation ou un drogué de l’adrénaline parce que je ne le suis pas. J’aime toute la planification », a-t-il déclaré avant le cascade de 2012.
Felix Baumgartner fait du parachutisme record de l’espace – vidéo
À un moment donné, Baumgartner est entré dans une rotation plate potentiellement dangereuse alors qu’elle était encore supersonique, tournant pendant 13 secondes, a déclaré son équipage plus tard. « Quand je me tenais là au sommet du monde, vous devenez si humble », a-t-il déclaré après avoir atterri dans le désert oriental du Nouveau-Mexique. « Vous ne pensez plus à battre des enregistrements, vous ne pensez pas à obtenir des données scientifiques. La seule chose que vous voulez, c’est de revenir vivant. »
Arborant un tatouage «Born to Fly», Baumgartner, un ancien parachutiste militaire autrichien, a fait des milliers de sauts audacieux des avions, des ponts, des gratte-ciel et des monuments à travers le monde, y compris la statue du Christ le rédempteur à Rio de Janeiro, Brésil.
Le soi-disant «Dieu du ciel» a commencé le parachutisme à l’adolescence avant de prendre le sport extrême du saut de base. Les autres exploits comprenaient le parachutisme à travers la chaîne et le parachutisme des tours Petronas à Kuala Lumpur, en Malaisie.
Ces dernières années, il avait joué avec les Bulls Flying en tant que pilote de cascadeur d’hélicoptère dans des spectacles à travers l’Europe.
En Autriche, il était également connu pour courtiser la controverse avec des points de vue qui comprenaient l’expression de soutien à la dictature en tant que système de gouvernement. Baumgartner a été condamné à une amende de 1 500 € (1 300 £) après avoir frappé un chauffeur de camion grec au visage lors d’une altercation de 2010 qui a éclaté dans un embouteillage près de Salzbourg.
Divisant son temps entre la Suisse et les États-Unis, Baumgartner a rejoint avec impatience la mêlée politique et a frotté les politiciens de l’extrême droite autrichiens. Sur les réseaux sociaux, il s’est moqué de la lutte contre la rupture du climat, s’exprimant activement contre les partis verts et les droits LGBTQ +.
En 2016, il a fait face à une tempête de critiques en suggérant que le Premier ministre fort de la Hongrie anti-migration, Viktor Orbán, devrait remporter un prix Nobel de la paix pour la protection de son pays. Peu de temps avant sa mort, il a de nouveau déclenché l’indignation avec un article sur Facebook dans lequel il a appelé le footballeur suisse Alisha Lehmann pour ses appels pour combler l’écart de rémunération entre les sexes.
Baumgartner a soutenu que «les femmes n’ont pas les mêmes cotes d’audience (en tant que joueurs masculins) donc il y a moins d’argent».
Ses deux rêves d’enfance devaient être un parachutisme et un pilote d’hélicoptère. « J’ai toujours eu le désir d’être dans les airs », a déclaré Baumgartner, les médias autrichiens. «J’ai grimpé des arbres, je voulais voir le monde d’en haut.»
Baumgartner a déclaré après son saut record en 2012 que le voyage plus vite que le son était «difficile à décrire parce que vous ne le ressentez pas». «Parfois, nous devons être très élevés pour voir à quel point nous sommes petits.»
Avec Reuters, l’Associated Press et l’Agence France-Press