La Formule 1 débarque sur Apple TV+ aux États-Unis, dans un accord majeur qui pourrait transformer la diffusion du sport automobile. Le géant technologique diffusera les courses dès 2025, remplaçant ESPN et misant sur l’attrait croissant de la discipline, notamment grâce au succès du film avec Brad Pitt.
L’accord, dont le montant n’a pas été divulgué, est considérablement plus lucratif que le précédent contrat avec ESPN, qui rapportait environ 80 millions de dollars (environ 60 millions d’euros) par an à la F1. Il permettra à la Formule 1 d’amplifier sa présence sur l’ensemble des plateformes Apple – News, Maps, Music, Sports et Fitness+ – et de toucher un public plus large.
À ce stade, Apple n’a pas prévu de produire ses propres commentaires en direct. La société envisage plutôt d’acquérir les droits de diffusion auprès de F1 TV ou de Sky Sports au Royaume-Uni.
Le succès retentissant du film « F1 : au cœur de la vitesse », sorti plus tôt cette année et mettant en vedette Brad Pitt, a joué un rôle déterminant dans la conclusion de cet accord. Le film a déjà rapporté environ 630 millions de dollars (environ 470 millions d’euros) au box-office, devenant le plus gros succès cinématographique dans le domaine du sport et le film le plus rentable de la carrière de Pitt.
Stefano Domenicali, président de la Formule 1, s’est dit enthousiaste face à ce partenariat : « C’est un partenariat incroyablement excitant pour la Formule 1 et Apple, qui nous permettra de continuer à maximiser notre potentiel de croissance aux États-Unis grâce au contenu approprié et à des canaux de distribution innovants. »
Eddy Cue, vice-président senior des services d’Apple, a déclaré que l’entreprise « attend avec impatience de proposer à ses clients une couverture premium et innovante, axée sur les fans, d’une manière qu’Apple seule peut offrir ». Il a également souligné le potentiel de croissance de la F1 sur le marché américain : « La Formule 1 a connu une croissance ces dernières années, mais elle peut encore croître de manière exponentielle. »
Apple ne considère pas cet accord comme une simple opération à court terme. « Nous ne nous sommes pas engagés dans cette voie pour cinq ans seulement, » a précisé Eddy Cue lors d’une conférence de presse. « Nous l’avons fait parce que nous pensons que cela peut être énorme et nous voulons continuer à le faire pendant de nombreuses années. »
Interrogé sur la possibilité de conclure des accords similaires dans d’autres pays, Stefano Domenicali a répondu : « Nous devons faire les bonnes choses sur ce marché et, si cela fonctionne et qu’il y a des opportunités ailleurs, pourquoi pas ? » La série documentaire à succès « Drive to Survive », diffusée sur Netflix, ne sera pas affectée par ce nouveau partenariat.