Publié le 26 octobre 2023 17h00. Des jockeys et d’anciens champions de course se lancent dans un défi inattendu : apprendre à danser pour soutenir l’association Racing Welfare, qui vient en aide aux professionnels du milieu hippique.
- Dix participants, dont d’anciens jockeys de renom, se préparent pour une compétition de danse caritative.
- L’événement vise à collecter 50 000 £ pour Racing Welfare, une association essentielle pour le bien-être des personnes travaillant dans les courses.
- Les participants, souvent novices en matière de danse, font preuve d’enthousiasme et de détermination.
L’atmosphère est inhabituelle à Thirsk. Au lieu de discuter de stratégies de course, on entend des instructions telles que : « Lentement, foncez, levez votre genou, elle marche autour de vous, faites-la tourner, rapprochez vos pieds et recommencez. » Ces directives sont données par Joel Chapman, l’instructeur, à un groupe hétéroclite de personnes issues du monde des courses.
L’initiative, baptisée « Les courses viennent danser » (Les stars du course s’inscrivent pour deux nuits de danse spectaculaire « amusante et glamour » au profit de Racing Welfare), est une façon originale de soutenir Racing Welfare, une association qui apporte un soutien vital aux employés du secteur hippique, particulièrement en période difficile. Parmi les participants, on retrouve Andrew Thornton, ancien jockey vainqueur de la Gold Cup de Cheltenham, et Kevin Darley, ancien champion de plat.
« Toutes les associations caritatives liées aux courses défendent de grandes causes », explique Thornton. « Nous faisons tous ce que nous pouvons pour les soutenir. J’ai commencé comme palefrenier et je sais que Racing Welfare est là pour tout le monde dans le milieu. » Il ajoute avec un sourire : « Quand on m’a demandé si je voulais participer, j’ai immédiatement proposé à Kevin de se joindre à moi. Je l’ai presque enchaîné ! »
L’apprentissage n’est pas sans difficultés. Les participants, habitués à l’hippodrome, découvrent les subtilités du foxtrot et du jive. « Je n’ai jamais pris de cours de danse de ma vie », confie Becky Smith, ancienne jockey amateur, « on dirait un hippopotame en tutu, mais on adore ça ! » Sa partenaire, Hayley Clements, semble plus à l’aise, possédant un sens naturel du rythme.
Dawn Goodfellow, directrice générale de Racing Welfare, est à l’origine de cette initiative. « J’adore les leçons et le processus d’apprentissage », confie-t-elle, « mais l’idée de danser devant un public me terrifie. » Elle et son mari, Mike, participent également à la compétition, démontrant ainsi leur engagement envers l’association. Goodfellow explique que l’objectif est de récolter 50 000 £ et de sensibiliser le public aux actions de Racing Welfare. Elle souligne également le succès de précédentes initiatives, comme le concours de talents « Furlong Factor » pendant la pandémie de Covid-19.
La compétition se déroulera à York le mois de novembre. Les participants s’entraînent avec acharnement, conscients de l’importance de leur démarche. Comme le souligne Kevin Darley : « On est tous compétiteurs. Les chances sont peut-être contre nous, mais personne ici ne veut vraiment perdre. »
Pour en savoir plus sur les actions de Racing Welfare, vous pouvez consulter les articles suivants :
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