Glasgow se prépare à accueillir les Jeux du Commonwealth en 2026, et pour le cycliste Jack Carlin, l’événement prend une dimension particulièrement personnelle. Après avoir assisté aux Jeux de 2014 en tant que spectateur, il espère désormais briller devant son public à domicile et enfin décrocher l’or.
Le cyclisme sur piste sera l’une des disciplines phares de ces Jeux repensés, et Carlin, 28 ans, compte bien en être l’un des acteurs principaux. L’opportunité est d’autant plus motivante qu’il réside désormais à quelques pas du Vélodrome Sir Chris Hoy, dans l’East End de Glasgow.
Bien que fort de 19 podiums en compétitions mondiales, le palmarès de Carlin aux Jeux du Commonwealth se limite pour l’instant à une médaille d’argent en sprint à Gold Coast, un bronze à Birmingham et une autre médaille d’argent en keirin il y a trois ans. Ses chances de briller aux Jeux olympiques de Paris ont été compromises par une fracture de la cheville survenue douze semaines avant la compétition.
Après une période de « décompression », passée en Australie et en Asie du Sud-Est, Carlin se concentre désormais pleinement sur Glasgow 2026. Il se souvient encore de ses débuts en tant que spectateur en 2014 :
« Si quelqu’un avait dit à Jack, 17 ans, assis dans les tribunes à Glasgow en 2014 : « Dans douze ans, tu participeras aux Jeux du Commonwealth à domicile avec quatre médailles olympiques autour du cou », je n’y aurais jamais cru », a-t-il confié.
Carlin est convaincu que ces Jeux pourraient avoir le même impact sur sa carrière que ceux de 2014. « C’est une période passionnante pour être Écossais et pour être un habitant de Glasgow, c’est certain », a-t-il ajouté. « Si nous pouvons reproduire le succès et l’héritage de 2014 – c’est ce qui a vraiment lancé ma carrière – et inspirer une ou deux personnes comme j’étais en 2014, ce sera une réussite. »