L’incertitude plane sur la participation de George Kittle, le tight end vedette des 49ers de San Francisco, au match de dimanche soir contre les Bears de Chicago. Une nouvelle blessure à la cheville l’a empêché de s’entraîner jeudi, compromettant sa présence sur le terrain.
L’entraîneur Kyle Shanahan avait toutefois exprimé un certain optimisme mercredi, indiquant que Kittle avait « une chance » de jouer si sa blessure, subie lors de la victoire de lundi soir contre Indianapolis, évoluait favorablement. À ce stade, son état reste incertain.
Les 49ers (11 victoires, 4 défaites) ont déjà assuré leur qualification pour les séries éliminatoires et peuvent décrocher la première place de la Conférence Nationale en remportant leurs deux derniers matchs de la saison, d’abord contre Chicago, puis contre Seattle (12 victoires, 3 défaites). La perte de Kittle serait un coup dur pour une attaque qui tourne à plein régime, ayant enchaîné cinq victoires consécutives. L’équipe n’avait pas réussi à disputer deux matchs de suite sans effectuer de dégagement depuis sa création.
Kittle est un joueur essentiel, tant pour le jeu de course que pour le jeu de passe des 49ers. Son retour après cinq matchs manqués en début de saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers a coïncidé avec une nette amélioration du jeu au sol de l’équipe.
Du côté des bonnes nouvelles, le receveur Ricky Pearsall s’est entraîné sur une base limitée pour la deuxième journée consécutive jeudi, laissant entrevoir une possible participation dimanche. Pearsall, absent lors du match de lundi en raison d’une blessure au genou, a réalisé 31 réceptions pour 443 yards cette saison.
