GOALS est sorti ce jeudi 4 juin 2026 sur PS5, Xbox Series X/S et PC. Ce jeu de football gratuit et compétitif, développé sur le moteur SENTEC, mise sur un gameplay entièrement basé sur la compétence technique pour concurrencer les géants EA Sports FC et eFootball juste avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde.
Le moteur SENTEC et l’obsession de la compétence pure
Le marché des simulations de football AAA traverse une phase de stagnation. Entre un EA Sports FC prévisible et un eFootball qui peine à retrouver sa gloire d’antan, l’espace était libre pour un entrant disruptif. GOALS ne cherche pas à imiter ses aînés, mais à s’attaquer à ce que les joueurs reprochent le plus aux titres actuels : les systèmes invisibles qui influencent le résultat des matchs.
Pour répondre à cela, le titre s’appuie sur le moteur propriétaire SENTEC. L’objectif est d’éliminer tout sentiment de manipulation algorithmique. Selon Pure Xbox, les développeurs insistent sur l’absence de « scripts » ou de systèmes cachés qui interféreraient avec les actions du joueur.
« Un gameplay auquel vous pouvez réellement faire confiance. Chaque commande est instantanée, chaque touche compte, chaque erreur est la vôtre. Avec SENTEC pour propulser l’expérience, il n’y a pas de délai, pas d’excuses, pas de « le jeu a décidé ». »Le studio de développement, via Pure Xbox
Cette approche n’est pas le fruit du hasard. Le PDG de GOALS, Andreas « bds » Thorstensson, est un ancien joueur dominant de Counter-Strike dans les années 2000. Il a transposé l’exigence de précision des jeux de tir compétitifs au football, privilégiant l’intégrité compétitive et la réactivité absolue des commandes.
Le refus des licences pour briser la « meta »
L’un des choix les plus radicaux de GOALS réside dans sa gestion des joueurs. Contrairement à la norme du secteur, le jeu a délibérément évité d’inclure des joueurs sous licence. Bien que Pure Xbox précise que cette décision a évolué tôt dans le développement, la philosophie reste la même : éviter le « problème de la meta ».
Dans la plupart des jeux de football, une poignée de joueurs surpuissants finit par dominer toutes les équipes, rendant les matchs répétitifs. GOALS propose instead un système de génération de joueurs où chaque athlète est unique, évolue avec le progrès, atteint un sommet et finit par prendre sa retraite. Cela crée un monde vivant où aucune équipe ne ressemble à une autre.
L’exception notable réside dans les « Originals », des individus réels évoluant séparément. Le premier d’entre eux est KSI, créateur indépendant et figure emblématique du football, dont l’intégration marque la volonté du jeu de s’ancrer dans la culture web et communautaire.
Modes de jeu et structure de progression
L’expérience est centrée sur le multijoueur et l’aspect compétitif. Le titre propose une variété de modes pour s’adapter à tous les niveaux de jeu :
- Compétition : Matchs classés (Ranked), tournois et duels.
- Décontracté : Quickplay, matchs amicaux et mode élimination (knockout).
- Entraînement : Arène de pratique et matchs contre des bots pour maîtriser les mécaniques.
- Gestion : Un mode managérial permettant d’améliorer ses joueurs selon un style de jeu spécifique.
Pour maintenir l’engagement, le jeu intègre des « Défis Dynamiques » quotidiens et hebdomadaires qui offrent des récompenses en échange de performances accrues. Côté cosmétique, GOALS adopte le modèle free-to-play classique avec des maillots et des célébrations déblocables ou échangeables.
L’ambition ne s’arrête pas là. Le studio a déjà annoncé l’ajout post-lancement de modes de jeu en 2v2 et 5v5, élargissant ainsi les possibilités tactiques pour la scène esports.
Un pari financier face aux monopoles du football
Lancer un concurrent sérieux face à EA Sports et Konami demande des ressources massives. Comme le rapporte Yahoo News, GOALS a sécurisé 20 millions de dollars de financement en avril 2023, sous l’impulsion de Seven Seven Six, la société de capital-risque d’Alexis Ohanian.
Ce capital a permis un développement long et méticuleux. L’objectif était de créer un produit qui ne soit pas une simple alternative, mais une évolution.
« GOALS est conçu pour refléter les jours de gloire des jeux de football, ramenant la pureté et la compétence trouvées dans le beau jeu sur l’écran numérique. Pendant des années, l’espace du jeu de football a stagné, laissant les joueurs désillusionnés par des modèles de licence gonflés et un gameplay médiocre. »Andreas Thorstensson, PDG de GOALS, via Yahoo News
En se positionnant sur le créneau de la « compétence pure » et de l’équité, GOALS tente de capter une audience de joueurs lassés par les mécaniques de « rubber-banding » (où le jeu aide artificiellement le joueur en difficulté) et les microtransactions liées aux licences de stars.
Le succès de GOALS dépendra désormais de sa capacité à maintenir sa promesse de « gameplay réactif, équitable et entièrement basé sur la compétence » sur le long terme. Si le netcode tient ses promesses et que la communauté adopte ce système de joueurs uniques, le titre pourrait bien redéfinir les standards de la simulation sportive.
