Las Vegas, Nevada – Les organisateurs du Grand Prix de Las Vegas ont pris des mesures correctives après que des couvercles d’égout se soient délogés lors des essais libres de jeudi, entraînant deux interruptions de séance. Pour garantir la sécurité, le couvercle initialement responsable de l’incident a été soudé, et 14 autres ont subi le même traitement.
L’incident s’est produit lors de la deuxième séance d’essais libres, lorsque des commissaires de course ont signalé un mouvement suspect d’un couvercle d’égout avant le virage 17. Un premier drapeau rouge a été déployé pour permettre une inspection, mais l’action a repris seulement 15 minutes plus tard pour être à nouveau interrompue lorsque d’autres mouvements ont été détectés. La séance a finalement pris fin sous drapeau rouge.
Selon un communiqué de la FIA, une inspection approfondie a révélé un défaut au niveau du mécanisme de fermeture du couvercle incriminé. « Un défaut spécifique a été détecté au niveau du mécanisme de fermeture, et il a été possible de résoudre ce problème du jour au lendemain », a précisé la FIA.
En plus de la réparation du couvercle défectueux, les organisateurs ont choisi de souder le couvercle en question et 14 autres situés sur ou à proximité de la ligne de course, par mesure de précaution. Tous les autres couvercles ont également été réinspectés pendant la nuit.
Cet incident rappelle un problème similaire survenu lors du premier Grand Prix de Las Vegas en 2023, où un couvercle de soupape s’était détaché sur le Strip, endommageant le dessous de la voiture de Carlos Sainz (Ferrari). Cet événement avait alors entraîné l’arrêt prématuré de la première séance d’essais et le report des essais libres 2.
Les délogements de couvercles d’égout sont un problème récurrent sur les circuits urbains, souvent causés par les forces aérodynamiques générées par les voitures de Formule 1, conçues pour créer une basse pression et les plaquer au sol.
La dernière séance d’essais libres est prévue à 16h30, heure locale, avant les qualifications à 20h00.
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