Evian-les-Bains, France – Grace Kim a toujours rêvé de gagner une majeure dans la tournée LPGA. Ce qui s’est passé dimanche dans une dernière heure sauvage au championnat Evian était au-delà de son imagination.
“Je ne sais pas comment cela s’est produit, vraiment”, a déclaré Kim après une finition Eagle-Birdie-Eagle pour remporter le deuxième trou des séries éliminatoires contre Jeeno Thitikul.
Une dernière manche à Evian Resort qui a presque vu Lottie Woad devenir le premier amateur à remporter une majeure en 58 ans s’est terminée avec Kim debout après que son Eagle Putt a chuté, la main sur sa bouche, immobile alors qu’elle tentait de digérer ce qui s’était passé.
Deux coups de feu sur le dernier trou, Kim a frappé un 4-hybride si parfaitement qu’il a ralenti au sommet d’une pente derrière le drapeau et a roulé à 2 pieds pour un aigle et un 67 de moins de 47 pour forcer une séries éliminatoires avec Thitikul.
Son approche du 18e par-5 en séries éliminatoires a rebondi sur un chemin de chariot, sur des rochers et dans l’eau, tandis que Thitikul était en bonne position pour faire Birdie. Tournoi terminé? Pas tout à fait. Kim a lancé sur l’étang et à travers le vert et dans la tasse pour que Birdie reste en vie.
“J’ai été assez déçu de découvrir que mon ballon était au milieu de l’eau. Mais, encore une fois, il n’est pas tout à fait fini jusqu’à la fin”, a déclaré Kim. «Je voulais juste m’assurer que je l’ai obtenu là-bas. Oui, je l’ai juste compris. Je ne sais pas si je peux recommencer.»
Retour au 18e pour la troisième fois – deux fois en séries éliminatoires – l’Australien a de nouveau atteint le 4-hybride à 12 pieds. Thitikul, qui a raté un putt birdie de huit pieds en règlement pour la victoire, a raté le vert à gauche et a réduit cinq pieds. Elle n’a jamais eu à putt.
Kim a enfilé le putt Eagle pour capturer son premier major et le deuxième titre LPGA.
Elle est quadruple gagnante de la bourse de Karrie Webb, qui implique de passer du temps avec le plus grand champion de golf d’Australie. Elle était à Hazeltine en 2021 lorsque Hannah Green a remporté le PGA féminin. Elle est la deuxième Aussie consécutive à remporter une majeure, après Minjee Lee.
“C’est une énorme réussite pour moi”, a déclaré Kim. “J’ai eu beaucoup de doutes au début de cette année. J’étais en quelque sorte perdante. J’ai dû faire des conversations difficiles avec l’équipe. Oui, j’ai dû me réveiller un peu. Donc, être assis ici à côté de ce trophée est définitivement surréaliste.”
Ce fut un grand revers pour Thitikul, qui, avec Ai Miyazato, est la seule femme à avoir atteint le n ° 1 au classement mondial sans gagner de majeure.
Le plus grand défi de Thitikul avait été Woad, l’amateur n ° 1 qui sortait d’une victoire dans l’Open de femmes irlandais et à un moment donné, il a été en tête de l’arrière-nine d’Evian Resort. Elle a clôturé avec 64, puis a attendu pour voir si cela suffirait.
Woad a soumissionner pour devenir le premier amateur à remporter une majeure depuis Catherine Lacoste à l’US Women’s Open de 1967.
Thitikul a birda le 17e pour prendre les devants, et le joueur thaïlandais était au bord de sa première majeure lorsqu’elle a détruit l’étang et a frappé le coin en huit pieds sur le dernier trou.
Mais alors Kim est apparu avec le sublime 4-hybride à 2 pieds pour Eagle. Birdie Putt de Thitikul pour la victoire a manqué à droite et elle a tiré 67 pour rejoindre Kim à 14-moins de 270.
“Je pense que je suis si fier de moi pour me battre aujourd’hui”, a déclaré Thitikul.
Woad a égalé au troisième rang avec Lee (68) et a maintenant obtenu une carte LPGA pour le reste de cette année et toute l’année prochaine si l’État de Florida choisit de devenir pro. Woad est déjà dans le Ladies Scottish Open et le Women’s British Open.
Elle avait des émotions mitigées à la fin, heureuse de son opportunité de jouer le LPGA, déaitait de ne pas avoir obtenu Birdie sur le trou de clôture de 455 verges.
“Je vais penser à un seul coup pendant un certain temps, mais je suis très heureux de savoir comment j’ai joué aujourd’hui”, a déclaré Woad, qui a remporté l’amateur national des femmes Augusta en 2024. “Grande semaine.”
Brooke Henderson de Smiths Falls, en Ontario, a tiré 68 sur la journée et a terminé à 10 tirs de Kim.
La victoire de Kim a prolongé ce qui est déjà une séquence record de l’histoire de 75 ans du LPGA Tour, le 18e tournoi consécutif pour commencer une saison avec un vainqueur différent. Il fait également 13 gagnants différents dans les 13 dernières majors.
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