Michael Smith a arraché une victoire spectaculaire au Grand Chelem de fléchettes, se qualifiant pour les quarts de finale malgré des blessures persistantes et un match tendu face à Chris Dobey. Sa performance, marquée par un retournement de situation époustouflant, lui offre une nouvelle chance de briller sur le tournoi qui l’a révélé en 2022.
Le match contre Dobey a été une véritable bataille de nerfs, les deux joueurs se rendant coup pour coup. Après un début équilibré, Dobey a pris l’avantage 3-2, mais Smith a répliqué avec un checkout exceptionnel de 164 pour égaliser à 5-5. Le duel a ensuite été marqué par des échanges intenses et des occasions manquées, notamment 11 fléchettes de match ratées par Dobey.
Smith a finalement scellé sa victoire 10-9 grâce à un double 4, après avoir surmonté une jambe nerveuse où il a manqué deux fléchettes de match. « Je ne dirai pas qu’il [Dobey] ne voulait pas gagner, a déclaré Smith à Sky Sports. Quelque chose s’est produit et il a commencé à manquer ses fléchettes, et j’en ai profité. Je n’aurais jamais dû être dans cette position, mais je prends la victoire. »
Au prochain tour, Smith affrontera le numéro 1 mondial, Luke Humphries, qui s’est imposé 10-3 face à Jurjen van der Velde. Humphries, malgré des douleurs dorsales importantes, a réalisé une performance impressionnante, affichant une moyenne de 117,42 lors de la première séance. « Je ne sais pas comment j’ai pu jouer dans ces conditions, a confié Humphries. Je me suis réveillé ce matin avec un spasme au dos et j’ai pensé à abandonner. »
Par ailleurs, Gerwyn Price a démontré sa supériorité en battant Martin Schindler 10-6, se préparant ainsi à affronter Ricky Evans, qui a lui aussi remporté une victoire serrée 10-9 contre Luke Woodhouse. Les quarts de finale s’annoncent donc passionnants, avec des affrontements de haut niveau entre Price et Evans, ainsi que Smith et Humphries.
Résultats du mercredi :
- Luc Woodhouse 9-10 Ricky Evans
- Gerwyn Price 10-6 Martin Schindler
- Luke Humphries 10-3 Jurjen van der Velde
- Chris Dobey 9-10 Michael Smith
Quarts de finale confirmés :
- Ricky Evans contre Gerwyn Price
- Luke Humphries contre Michael Smith
La suite du tournoi, avec les huitièmes de finale de jeudi, mettra en scène Luke Littler, Michael van Gerwen et Josh Rock, entre autres. La couverture en direct continue sur Sky Sports.