La nouvelle ligue d’athlétisme Grand Slam Track (GST) a annoncé ce jeudi qu’elle entamait une procédure de restructuration judiciaire aux États-Unis, après avoir échoué à obtenir un financement de dernier recours. Malgré les efforts déployés pour surmonter ses difficultés financières, cette voie a été jugée la plus appropriée pour assurer la pérennité du projet.
L’entreprise a cherché à négocier des accords de paiement avec ses créanciers afin d’assurer un retour significatif pour toutes les parties prenantes, en s’appuyant sur les conseils d’experts. Cependant, ces démarches n’ont pas abouti, conduisant à la décision de recourir au chapitre 11 de la loi sur les faillites, un mécanisme permettant à une entreprise de réorganiser sa dette tout en continuant ses activités.
En août dernier, le fondateur de GST, Wes Johnson, avait exprimé son optimisme sur le succès de la compétition, malgré des circonstances imprévues. Il avait déclaré sur les réseaux sociaux que les changements survenus étaient indépendants de sa volonté.
« Malgré les difficultés importantes rencontrées, qui ont pu frustrer beaucoup de monde – moi y compris – je refuse d’abandonner la mission de Grand Slam Track et l’avenir que nous construisons ensemble », a affirmé Wes Johnson ce jeudi.
La ligue avait attiré des athlètes de renom, notamment les sprinteurs britanniques olympiques Daryll Neita et Matthew Hudson-Smith, ainsi que le champion du monde du 1 500 mètres, Josh Kerr. Les compétiteurs étaient répartis en six catégories, regroupant chacune huit athlètes, comme les épreuves de sprint, où les participants s’affrontaient sur 100 et 200 mètres chaque week-end.
Grand Slam Track offrait des primes financières substantielles, allant jusqu’à 100 000 dollars américains (environ 73 600 livres sterling) pour les vainqueurs de chaque catégorie, en plus de salaires pour les athlètes sous contrat. Les organisateurs insistent sur le fait que cette décision ne marque pas « un abandon de notre vision à long terme » et qu’ils continuent de croire en l’avenir de la compétition.