L’ouverture du mercato hivernal a lancé une période d’un mois cruciale pour les clubs de Premier League, cherchant à ajuster leurs effectifs en vue de la seconde moitié de saison. Pour les prétendants au titre, il s’agit de renforcer leurs rangs, tandis que les équipes luttant contre la relégation espèrent un coup de pouce pour assurer leur maintien.
Au-delà des transferts directs, les clubs doivent également anticiper l’avenir et sécuriser leurs joueurs clés dont les contrats arrivent à échéance, notamment en 2026 ou 2027. Arsenal, actuellement en tête du championnat, est particulièrement concerné par plusieurs dossiers.
Bukayo Saka : priorité absolue
Le contrat de Bukayo Saka expire en juin 2027. Mark Ogden, analyste sportif, s’étonne qu’Arsenal n’ait pas encore résolu cette question : « Je suis étonné qu’Arsenal n’ait toujours pas réglé ce problème. Saka est sans doute leur joueur vedette, un produit de l’académie du club et le parfait exemple de tout ce que Arsenal prétend défendre, mais ils prennent un risque énorme s’ils lui permettent d’entrer dans les 12 derniers mois de son contrat. » Saka, âgé de 24 ans, attire l’attention des plus grands clubs européens, et Arsenal doit agir rapidement pour le conserver.
Gab Marcotti, autre analyste, nuance : « Il est difficile de l’imaginer ailleurs, mais – et je dis cela sans aucune information privilégiée sur Saka – vous pouvez voir un scénario dans lequel Arsenal remporte le championnat ou la Ligue des champions, il reçoit une offre attractive et parle d’un nouveau défi ailleurs. »
Kai Havertz ou Viktor Gyökeres ?
Le choix entre Kai Havertz et Viktor Gyökeres divise les observateurs. Ogden estime qu’Havertz, malgré ses moments de frustration, possède un talent indéniable et une capacité à marquer des buts importants : « Havertz et Gyökeres sont évidemment deux attaquants aux profils très différents, mais je ne pense pas qu’on puisse les jouer ensemble à moins que ce soit les 10 dernières minutes d’un match et que l’on inonde la zone d’attaquants pour marquer un but. Havertz est un joueur très talentueux… c’est donc une réponse simple à mon avis : abandonnez Gyökeres et partez avec Havertz. »
Marcotti, tout en reconnaissant les qualités de Havertz, souligne l’importance de l’adaptation tactique : « Je suis un gars de Havertz, donc pour moi, c’est une évidence, mais j’imagine que cela dépendra de l’opposition. Je pense qu’ils peuvent certainement jouer ensemble, même si cela se ferait au détriment d’autres options, meilleures, donc ce n’est pas une voie à suivre. » Il ajoute que si Havertz ne trouve pas sa place dans le onze de départ, un départ pourrait être envisagé.
Mikel Arteta : un nouveau contrat en vue ?
Le contrat de Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, expire à la fin de la saison prochaine. Ogden estime qu’il a déjà accompli un travail remarquable en transformant le club : « Je pense que les sceptiques d’Arteta parmi les fans doivent faire attention à ce qu’ils souhaitent. Il a transformé un club qui dérivait depuis plus d’une décennie sous Arsène Wenger et a remis Arsenal en lice pour tout. » Il plaide pour une prolongation de contrat, même sans victoire immédiate.
Marcotti partage cet avis : « Ils peuvent attendre juin s’ils le souhaitent, mais Arteta a déjà fait ses preuves même s’ils ne remportent pas de trophée. Je pense qu’il faut le prolonger, ne serait-ce que d’un an ou deux. » Il met en avant la qualité de sa gestion du vestiaire et sa représentation du club.
Les autres dossiers chauds
Gabriel Martinelli, Léandro Trossard, Gabriel Jésus et Christian Nørgaard verront également leur contrat expirer en 2027. Martinelli, en particulier, suscite l’attention. Ogden souligne qu’il pourrait envisager un départ s’il ne reçoit pas suffisamment de temps de jeu. Trossard, quant à lui, pourrait être récompensé par une prolongation de contrat s’il continue à performer. Nørgaard, arrivé récemment, pourrait quitter le club avant la fin de son contrat, tandis que l’avenir de Gabriel Jésus est plus incertain en raison de son salaire élevé et de la concurrence.
Enfin, Arsenal pourrait envisager des échanges de joueurs en janvier, mais l’effectif étant déjà bien garni, cela semble peu probable. Marcotti insiste sur l’importance de développer les jeunes talents comme Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly, en leur offrant des opportunités de jeu ailleurs.
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