Sous ses airs mignons, Plants vs. Zombies, sorti en 2009, cache une violence inattendue qui fascine et dérange. Ce jeu de stratégie, où l’on défend son jardin contre des hordes de zombies, offre une expérience à la fois addictive et étrangement macabre.
L’aspect le plus troublant, selon certains joueurs, réside dans la représentation de la violence. Loin d’être un simple jeu de tir, Plants vs. Zombies montre des plantes lançant des projectiles – des pastèques, notamment – qui décapitent les zombies. « Ma lanceuse de melon projette une pastèque à l’écran où elle percute un zombie, lui faisant perdre la tête », témoigne un joueur. « C’est le corps d’une personne décédée qui vient d’être décapitée. Et cela se produit toutes les quelques secondes ! »
Même les plantes, censées protéger le jardin, ne sont pas épargnées par un sort funeste. Les voir dévorées par les zombies est décrit comme une scène perturbante. Le joueur évoque la tristesse du « brave noisetier géant », pleurant tout en se défendant, tandis que les zombies arrachent des morceaux de sa chair. Le remplacement de ces plantes endommagées par de nouvelles est perçu non pas comme une guérison, mais comme un acte d’euthanasie.
Le jeu ne fait pas non plus de sentimentalisme envers les plantes à usage unique, comme les courges ou les champignons de glace, qui se sacrifient pour la cause. Cette carnage constant, même lors des victoires, contraste fortement avec le havre de paix que représente le Jardin Zen, accessible après avoir progressé dans le jeu.
Le Jardin Zen offre un répit bienvenu, un espace où les plantes peuvent prospérer sans craindre d’être dévorées ou écrasées. Débloquer ce jardin est une récompense, et la découverte de nouvelles plantes, sous forme de graines, devient une quête en soi. « J’attendais avec impatience de voir ce qui allait pousser », se souvient le joueur, espérant toujours tomber sur un haricot café.
Les tâches quotidiennes dans le jardin – arroser les plantes, les nourrir, les bercer avec un phonographe – sont décrites comme un plaisir simple et apaisant, un contraste saisissant avec le chaos du jeu principal. Il est même possible d’acquérir un escargot pour ramasser automatiquement les pièces d’or produites par les plantes, et celui-ci apprécie également les barres de chocolat.
Le jardin est divisé en sections dédiées aux plantes aquatiques et aux champignons, offrant une variété d’environnements à entretenir. Cette routine quotidienne, combinée à la recherche de nouvelles graines en mode survie, crée une boucle de jeu particulièrement addictive. Le joueur a d’ailleurs retrouvé ce plaisir dans la version remastérisée, Plants vs. Zombies: Replanted, et collectionne déjà de nombreuses plantes dans son nouveau jardin.