Face à la circulation du virus H3N2, le ministère de la Santé péruvien a restreint l’accès gratuit à la vaccination antigrippale aux populations les plus vulnérables, notamment les enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées. Cette décision vise à concentrer les ressources sur ceux qui présentent le plus grand risque de complications.
Selon le Dr César Muñayco, directeur général du Centre national d’épidémiologie, de prévention et de contrôle des maladies, cette mesure est justifiée par le risque accru de complications et de décès liés au H3N2 chez les jeunes enfants et les personnes âgées. « Le ministère de la Santé offre la vaccination gratuite aux enfants de moins de cinq ans ainsi qu’aux groupes vulnérables, qui sont les personnes âgées. Pour le reste d’entre nous, si nous contractons la grippe, la maladie passera sans problème », a-t-il précisé.
Les jeunes adultes en bonne santé et les personnes sans maladies chroniques ne sont pas concernés par cette campagne de vaccination publique gratuite. Le vaccin reste toutefois disponible dans le secteur privé. « Nous nous concentrons principalement sur les jeunes enfants et les personnes âgées, qui sont les plus vulnérables. La vaccination y est totalement gratuite », a ajouté le Dr Muñayco.
Des points de vaccination restent ouverts à travers le pays pour assurer la couverture des enfants de moins de cinq ans et des personnes âgées, les groupes où les complications graves et les décès liés à la grippe sont les plus fréquents.
Les autorités sanitaires soulignent que les symptômes du virus H3N2 ne diffèrent pas significativement de ceux de la grippe saisonnière, comme l’ont observé des pays de l’hémisphère sud tels que l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le virus se manifeste par de la fièvre, un malaise général, de la toux, un écoulement nasal et des douleurs musculaires. Dans la plupart des cas, la maladie dure entre cinq et sept jours et se résout sans complications chez les personnes en bonne santé.
« Les symptômes, y compris les hospitalisations et aussi les décès, il n’y a pas de différence », a détaillé le Dr Muñayco, insistant sur le fait que la stratégie de vaccination vise à prévenir les complications graves, en particulier chez les populations à risque.
Bien que le H3N2 puisse être légèrement plus contagieux que d’autres souches, la vaccination reste le moyen le plus efficace de réduire les hospitalisations. À ce stade, plus de six millions de doses ont été administrées, couvrant près de 60 % de la population vulnérable.
Les campagnes de vaccination sont généralement les plus intenses entre avril et juillet. Cependant, des inquiétudes subsistent concernant la disponibilité des vaccins dans certains centres de santé en décembre. Le Dr Muñayco a reconnu des problèmes logistiques ponctuels, que le ministère s’efforce de résoudre rapidement. « Si une personne souffre d’une maladie respiratoire, l’important est de porter un masque pour éviter de contaminer d’autres personnes. Le lavage des mains est important », a-t-il conclu.
