Publié le 28 décembre 2025 à 03h50. Le Canada a évité une nouvelle désillusion face à la Lettonie au Championnat mondial de hockey junior, arrachant une victoire de 2-1 en prolongation grâce à un but décisif de Michael Hage, après avoir été mené au score en fin de troisième période.
- Michael Hage a marqué le but vainqueur en prolongation, permettant au Canada de battre la Lettonie 2-1.
- Le Canada a vengé sa défaite surprise face à la Lettonie l’année dernière, un match considéré comme l’une des plus grandes surprises de l’histoire du tournoi.
- Jack Ivankovic, le gardien de but canadien, a réalisé 26 arrêts.
Un an après une défaite amère face à la Lettonie qui avait choqué le monde du hockey junior, l’équipe canadienne a démontré sa résilience en surmontant un retard tardif pour s’imposer face à ses bourreaux de 2024. La victoire, acquise 44 secondes après le début de la prolongation, a été rendue possible par l’attaquant Michael Hage, un espoir prometteur des Canadiens de Montréal, sélectionné au premier tour en 2024.
Hage a conclu une action en avantage numérique, alimentée par une passe de Gavin McKenna, après qu’une pénalité ait été infligée à Roberts Naudins pour avoir délibérément retardé le jeu. « C’est un joueur spécial », a déclaré Ivankovic à propos de Hage. « Quand on lui donne de l’espace, la rondelle finit au fond du filet. »
Cole Reschny avait ouvert le score pour le Canada en deuxième période, également en avantage numérique, suite à une pénalité majeure infligée à Martins Klaucans pour une mise en échec illégale à la tête. Rudolfs Berzkalns a égalisé pour la Lettonie à seulement 1 minute 58 de la fin du temps réglementaire, forçant ainsi la prolongation.
L’entraîneur-chef canadien, Dale Hunter, a souligné l’importance de la patience et de la discipline tactique de son équipe. « Ils ont une structure défensive solide », a-t-il expliqué. « Il fallait éviter de se précipiter et de prendre des risques inutiles. »
La victoire a apporté un soulagement palpable à l’équipe canadienne, qui avait déjà dominé la Tchéquie 7-5 lors de son match d’ouverture. Gavin McKenna, auteur de deux passes décisives, a exprimé sa satisfaction : « C’est un grand soulagement pour les épaules. » Hage, deuxième meilleur pointeur du hockey universitaire américain avec 28 points en 20 matchs, a simplement déclaré : « Heureux d’avoir pu aider l’équipe à gagner… content d’avoir bien frappé la rondelle. »
L’équipe canadienne devra maintenant se concentrer sur ses prochains matchs, avec une rencontre contre le Danemark prévue lundi, suivie d’un affrontement contre la Finlande la veille du Nouvel An.
Par ailleurs, le capitaine canadien Porter Martone s’est excusé pour son comportement lors du match précédent contre la Tchéquie, où il a été pénalisé pour conduite antisportive après avoir frappé un adversaire. Hockey Canada a également présenté ses excuses pour ne pas avoir participé à la traditionnelle poignée de main d’après-match.