C’est en marchant vers sa coopérative locale que Ty, un étudiant de 27 ans à Brighton, a remarqué une file d’attente étrangement longue pour le cashpoint.
Dans la boutique, un membre du personnel a déclaré à TY que les systèmes de paiement étaient en baisse après une cyberattaque. C’était seulement de l’argent. Mais Ty n’avait pas besoin de rejoindre la file d’attente. Au lieu de cela, il se sentait justifié. C’était un autre exemple qui a justifié son récent passage à l’utilisation de la monnaie physique au lieu des paiements numériques.
«J’ai commencé au cours des derniers mois pour favoriser à nouveau Cash, en l’utilisant presque exclusivement, au point que je refuse de faire du shopping dans des endroits qui prennent une carte seulement», dit-il.
Ty est l’une des nombreuses personnes au Royaume-Uni qui se sont tournées vers des billets de banque ces dernières années. Malgré les espèces utilisées pour seulement 12% des paiements au Royaume-Uni en 2023, l’effondrement de 51% en 2013, selon UK Finance, les données de la Banque d’Angleterre suggèrent que la valeur des billets de banque en circulation a bondi de 23% depuis avant la pandémie.
La caissière en chef de la banque, Victoria Cleland, a déclaré que les ménages britanniques construisent des pots de contingence en espèces comme ils l’ont fait pendant la pandémie et la crise du coût de la vie en réponse à des incidents très médiatisés tels que la récente panne d’énergie en Espagne et au Portugal et aux cyberattacks sur Marks & Spencer, The Co-Op et Harrods. Les pannes répétées informatiques dans les plus grandes banques et sociétés de construction de la Grande-Bretagne n’auront pas aidé la confiance des consommateurs dans les systèmes numériques sous-pression.
Ty dit: « Contrairement à la carte, l’argent est privé et ne laisse pas de données sur l’achat, cela ne coûte pas les frais de transaction marchand, il est plus facile à gérer en raison de sa physicalité – l’utilisation d’une carte rend les dépenses trop faciles – et cela ne vous échouera pas en cas de panne de systèmes. »
La préférence de Ty pour l’argent a commencé tout en travaillant dans une société de construction. Il dit qu’il a été témoin de première main que, si les systèmes électroniques baissaient, il était «extrêmement difficile de faire quoi que ce soit», ce qui lui faisait douter de la fiabilité des méthodes de paiement modernes.
Pour David, c’était à Grenade lorsque la Blackout de l’énergie de l’Espagne a frappé qui a changé son comportement. Il dit qu’il y avait un sentiment d’incertitude sur le retour du pouvoir, et que «si vous n’aviez pas d’argent, vous n’alliez pas manger ou boire et que les distributeurs automatiques étaient en panne».
David était en Espagne lorsque le pays a subi une panne d’électricité presque totale en avril. Photographie: David / Guardian Community
L’homme de 64 ans à la retraite, basé à Bury, avait un peu d’argent sur lui, il a donc pu acheter une bière chaude dans un réfrigérateur hors action.
David dit qu’il était passé pour devenir un ménage sans espèces ces dernières années, mais depuis sa présence de panne de courant, il a retiré la monnaie physique. «Nous avons maintenant de l’argent facilement accessible à la maison au cas où», dit-il.
La préférence pour les espèces est si forte pour Annie *, au début de la quarantaine et vivant à East Sussex, qu’elle sort des entreprises qui sont réservées à des cartes. «J’adore l’argent», dit-elle. «C’est fiable et ne se brise pas comme les systèmes de paiement électronique, qui semblent se casser, s’écraser et descendre de plus en plus ces jours-ci.»
Annie dit que sa mère ressent la même chose, et récemment, alors qu’à Lewes, la paire a visité – et est parti – plusieurs cafés avant d’en trouver un qui a accepté de l’argent. Elle dit que la décision a montré son mécontentement face à ce qui, selon lui, est un fluage lent vers une société sans espèces qui, selon elle, «se dirige vers le mauvais morceau» et efface la liberté de choix.
«C’est comme faire position», dit-elle. « Je sais que c’est juste moi, une petite personne solitaire … pour le moment, j’ai l’impression que cela ne fait probablement pas de différence. Mais ce sont mes propres principes et morale. Je ne veux pas voir la mort d’argent. »
Près de 33 millions de retraits ont été effectués à partir des distributeurs automatiques de billets de Nationwide, en hausse de 4,6% sur 2023 et en s’appuyant sur les tendances budgétaires observées pendant la crise du coût de la vie telle que la «farce de la trésorerie».
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu qu’un retour en espèces est nécessaire. Dave, un homme de 61 ans à Preston, déteste utiliser l’argent physique.
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Dave à Preston trouve de l’argent gênant. Photographie: Dave / Guardian Community
«Je viens de trouver toute l’activité – de porter de l’argent, d’extraire de l’argent des points de terre, de finir avec des poches pleines de changement, de la jeter dans des bocaux quand vous êtes rentré à la maison – juste des bêtises», dit-il. «Les poches sont en coton mince. Vous vous poussez une charge de métal, il alourdit et porte votre poche.»
Il était heureux de jetter les notes et les pièces de monnaie et estime que «les gens se paniquent trop» d’une urgence potentielle. «Si l’infrastructure a baissé pendant une semaine, je pourrais m’en inquiéter», dit-il, et il garde environ 100 £ dans la maison. « Mais je ne thésauris pas de l’argent juste pour la thésaurisation de l’argent. »
Dans l’Essex, le dégoût de Ruth pour l’argent et la tendresse pour la rémunération d’Apple – «c’est tellement pratique» – signifiait qu’elle se rendait sur la côte amalfitaine de l’Italie pour des vacances en famille l’année dernière sans éliminer les euros pour le voyage.
Elle n’a pas utilisé de liquidités une fois en Italie et a même à peine utilisé sa carte bancaire. «La seule fois où j’ai utilisé ma carte, c’est quand j’ai réellement payé l’hôtel», dit-elle, et elle pouvait à peine se souvenir de son numéro de broche.
Ruth préfère être sans espèces, mais a retiré 100 £ après la panne de courant ibérique en cas d’urgence. Photographie: Ruth / Guardian Community
Ruth, une travailleuse du logement social de 63 ans à Essex, dit que la gestion de l’argent est trop gênante. «Je déteste [it] Si j’obtiens des cuivres ou 5ps. Je pense, que faites-vous avec eux? J’ai envie de les jeter « , dit-elle. » Autant que beaucoup de mes amis se renfrochent, j’aime vraiment être sans espèces. «
Ruth dit également que «certaines, pas toutes» des gens qu’elle savait qui préfèrent utiliser uniquement de l’argent «font des offres douteuses, l’évasion fiscale».
Voir la panne de courant et le chaos en Espagne et au Portugal, cependant, a signifié qu’elle prévoit de prendre environ 400 € (345 £) en espèces pour ses prochaines vacances, juste au cas où. Et elle a trouvé de l’argent utile lors de l’enseignement des mathématiques à ses enfants, en les laissant aller dans les magasins et garder le changement s’ils le comptaient correctement.
Après la panne de courant ibérique, elle a également retiré 100 £ pour les urgences. «Je l’ai mis dans le placard», dit-elle.
* Certains noms ont changé.