Cela fait presque 50 ans que l’un des records les plus étranges jamais réalisés a été lancé – non pas dans les charts pop mais dans la portée la plus éloignée de l’espace. Connue sous le nom de Golden Record, ce disque de cuivre plaqué or de 12 pouces était un album compilé par l’astronome Carl Sagan mettant en vedette de la musique classique et des salutations parlées aux sons de la nature et une explosion de Jonny B Goode de Chuck Berry. Les humains pourraient en profiter, bien sûr, mais ce n’étaient pas le public cible. Au contraire, une copie a été placée sur Voyager 1 et 2, les deux sondes spatiales ont été lancées en 1977, dans l’espoir qu’ils seraient un jour découverts et écoutés par une forme de vie extraterrestre.
Earth Rising: Messages de la couverture de l’album Pale Blue Dot. Photographie: Artangel
Le disque d’or est venu avec diverses instructions schématiques sur la façon de le jouer correctement. Mais quant à ce que les extraterrestres pourraient faire du Concerto de Bach Brandenburg, les sons des baleines à bosse et une salutation dans les dialectes chinois wu, nous ne le saurons jamais. Les deux sondes Voyager sont toujours intactes, qui se déroulent actuellement à travers la ceinture de Kuiper dans l’espace interstellaire, mais nous sommes probablement en contact avec eux dans la décennie. Cela signifie que nous manquerons la première chance réaliste du Golden Record d’être découverte – alors qu’il devrait passer dans les 1,6 années-lumière de la star Gliese 445 dans 40 000 ans.
Et pourtant, le dossier continue d’inspirer. C’est certainement l’influence clé de la Terre Rising: Messages du Blue Blue Dot, le premier d’une série de trois œuvres audio de l’organisation artistique Artangel qui sont publiées sur des plateformes numériques à l’approche du 50e anniversaire du Golden Record.
«Je visite des studios d’artistes et j’entends ce qu’ils sont aux prises», explique Mariam Zulfiqar, la réalisatrice d’Arangel. «Ils s’inquiètent de ce que la technologie numérique a fait à la connexion humaine, cette peur imminente du climat, l’état de la géopolitique. Pourtant, dans cette peur, est également un énorme espoir pour ce qu’ils croient que l’humanité pourrait être – et le désir de continuer à faire de nouveaux travaux qui nous montrent une perspective différente sur nous-mêmes.»
Continuant à inspirer… l’astronome Carl Sagan a compilé le record d’or d’origine. Photographie: Images de l’histoire des sciences / Alamy
Zulfiqar a été fascinée par le record d’or depuis qu’elle était un enfant qui a grandi au Pakistan. «Envoyer cela là-bas sans savoir ce qui se passerait est assez romantique, en particulier dans le monde axé sur les résultats d’aujourd’hui», dit-elle. Alors elle a eu une idée: et si nous faisions une version moderne du disque d’or qui était moins soucieuse de nous présenter aux extraterrestres et de se présenter à l’humanité? Elle a pu travailler en invitant des artistes du monde entier à contribuer.
Le résultat est une collection de poèmes et de compositions expérimentales qui se frappent avec notre moment présent. Sebastián Riffo Valdebenito crée une piste à partir des sons de la sculpture de roche au site de Petroglyphe de Valle del Encanto à Coquimbo, au Chili, tandis que Michel Nieva contribue à la mère extraterrestre, une nouvelle se déroule dans un avenir où l’humanité a colonisé Mars. Ailleurs, il y a des poèmes sur nous, des chansons éthérées créées en utilisant uniquement la voix humaine, et ce qui est décrit comme une «invocation sonore» qui honore la calebash, un type de fruit à carapace dur utilisé pour fabriquer des instruments. C’est presque aussi diversifié et confondant que le record d’or lui-même qui, avec ses divers enregistrements audio, comportait 115 images encodées sous forme analogique (un cercle, un athlète de piste, etc.) et un enregistrement condensé de la femme de la femme de Sagan, capturée pendant qu’elle a réfléchi profondément à l’histoire de la Terre et à diverses expériences humaines telles que la chute amoureuse (j’aimerais voir que vous travaillez que celui-ci, ALIENS de la Terre!).
Une sensation de science-fiction rétro… Max Cooper. Photographie: Ella Mitchell
«Ce qui m’a surpris, ce sont les connexions», explique Zulfiqar. «Il y a une belle ligne dans l’arbre généalogique de la pièce du poète nigérian Of Ubi qui dit:« Dans mes tentatives d’attachement, j’ai aimé beaucoup de gens, de pays, de fantômes. Ce sentiment d’amour perdu est résolu dans certaines autres œuvres.
Le morceau de ce dernier, Rhythm of Harmony (une représentation de la musique), est la contribution la plus susceptible d’avoir travaillé sur le LP original. Inspiré par certaines des réponses les plus flétries au disque d’or par les philosophes de l’époque, qui se moquait de l’idée que d’autres formes de vie auraient une idée de la façon de lire les instructions, peu importe, disons, la chanson aborigène traditionnelle de Devil Bird, Cooper a établi de faire un record qui aurait le meilleur risque de avoir un sens pour un extraterrestre.
Sa pièce est basée sur une série de clics rythmiques qui accélèrent progressivement jusqu’à ce qu’ils se présentent au son d’un ton, du moins aux oreilles humaines. «J’ai supposé l’étranger qui découvre que c’est un espace, donc ils sont probablement plus avancés que nous et leur transition des sons individuels aux tons se produit peut-être à une fréquence beaucoup plus élevée que la nôtre», dit-il. “Donc, ils n’entendront pas ces belles tons comme nous – ce qu’ils entendront, c’est la relation en termes de rythmes des clics. Je voulais décomposer la musique à la source la plus simple de son qu’un extraterrestre pourrait comprendre.”
Cooper a une formation scientifique – il est titulaire d’un doctorat en biologie informatique et a déjà travaillé comme généticien – qu’il met à profit lorsque je pose des questions telles que: et si les extraterrestres n’ont pas évolué entendant de la même manière que nous avons? «Il y a une chose appelée évolution convergente», dit-il. “Sur Terre, l’œil a évolué plusieurs fois indépendamment. C’est la même chose avec d’autres sens comme l’ouïe. Cela nous donne des raisons de croire que les extraterrestres auraient des sens similaires. Ce n’est pas étanche mais vous pouvez certainement faire cet argument.”
La piste de Cooper est ornée d’énormes accords de synthé des années 1980 qui lui donnent une sensation de science-fiction brillamment rétro, une concession au fait qu’elle ne sera actuellement entendue que par les humains. “À l’origine, le plan était qu’il était fait uniquement avec des sons émettrés par le corps, mais les accords qui venaient du corps étaient assez méchants”, dit-il. «J’adore la musique conceptuelle mais je voulais faire quelque chose qui était agréable à écouter aussi.»
Essayer de sympathiser avec l’évolution sensorielle d’une race extraterrestre est un acte d’optimisme qui sonne avec l’esprit original du disque d’or. Mais d’autres contributions à la montée de la Terre frappent une note plus sombrante: la déshumanisation, le fascisme et le chagrin sont tous repris par les différents artistes. Le cinglant de Porsha Olayiwola en alignement avec les femmes avant moi documente les horreurs qui ont eu lieu sur le sol américain ces dernières années, nommé Amber Thurman, l’assistant médical de 28 ans décédé d’un choc septique en Géorgie après un avortement médical. Il fait également référence à Aaron Bushnell, le militaire de 25 ans qui s’est allumé à l’extérieur de l’ambassade d’Israël à Washington DC.
«Que puis-je faire de ma voix»? Porsha Olayiwola est le poète lauréat de Boston. Photographie: Maddie Meyer / Getty Images
«Je lutte avec mon rôle de poète / écrivain / artiste / témoin», explique Olayiwola. «Une partie de moi veut toujours faire plus que écrire – je veux organiser et protester et mobiliser. Je demande:« Que puis-je faire avec mon crayon? Que puis-je faire de ma voix? J’ai pensé, si quelque chose, nous devons commencer à parler de ces choses.
Je me demande si le désespoir d’aujourd’hui est un peu choquant compte tenu de l’espoir et de l’optimisme du projet original, mais Zulfiqar n’est pas d’accord. “Même quand quelqu’un dit quelque chose de assez sombre”, dit-elle, “cela reflète qu’il croit que les choses pourraient être meilleures.”
Olayiwola convient: “Nous ne laissons que la morosité derrière si nous choisissons de le regarder directement dans les yeux et de façonner notre avenir en conséquence. Mon poème sert de reflet de l’abîme. Qu’il soit aussi sombre que le ciel nocturne dans lequel nous pouvons voir une lueur d’étoile.”
Terre Rising: les messages du point bleu pâle sont maintenant sortis
