L’Almeria andalouse, avec ses paysages arides et ses plateaux rocailleux, a servi de décor à de nombreux westerns spaghetti, mais aussi de toile de fond à l’épanouissement d’une icône du cinéma : Brigitte Bardot. Retour sur deux films emblématiques tournés dans cette région, et sur l’attrait magnétique de l’actrice dans le genre.
En 1968, Brigitte Bardot partageait l’affiche de Shalako, réalisé par Edward Dmytryk, avec Sean Connery. Le film, dont l’histoire se déroule au Nouveau-Mexique, met en scène une partie de chasse organisée par des touristes européens, qui tourne au drame. Bardot y incarne une femme fatale habile au tir, dont la présence contribue à la survie d’un groupe de chasseurs face à des dangers imprévus. Le flirt entre Bardot et Connery était palpable, sublimé par les paysages grandioses du Nouveau-Mexique.
Trois ans plus tard, en 1971, Bardot retrouvait le décor du western dans Les Flingueurs, réalisé par Christian-Jacque. Cette fois-ci, elle partageait l’affiche avec Claudia Cardinale, une rivale à l’écran, mais moins dans la vie. Les deux actrices incarnaient des hors-la-loi explosives, se disputant un ranch et son précieux pétrole. Finalement, elles finissent par s’allier pour former un nouveau clan puissant.
Ces deux films, bien que se déroulant dans le décor américain, ont été entièrement tournés en Espagne, notamment à Tabernas, dans la province d’Almeria. Cette région, avec ses paysages rappelant ceux du Far West, est devenue un véritable « mini-Hollywood » européen, attirant de nombreuses productions cinématographiques. La scène du duel entre Bardot et Cardinale dans Les Flingueurs a d’ailleurs nécessité sept jours de tournage, au cours desquels Bardot portait un pantalon de cow-girl classique.
Le succès de ces films s’inscrit dans un contexte plus large : les années 1960 ont marqué un tournant dans l’histoire du western, avec l’Europe prenant le relais de l’Amérique. L’Italie, en particulier, s’est distinguée avec les westerns spaghetti de Sergio Leone, mais l’Espagne, et plus précisément l’Almeria, a également joué un rôle crucial dans cette nouvelle vague. La région de Tabernas, Sorbas et Cabo de Gata offre un décor unique, avec ses canyons profonds, ses dunes de sable et ses montagnes aux couleurs flamboyantes.
Au-delà des westerns, le Nouveau-Mexique, souvent utilisé comme décor de substitution pour le Texas, l’Utah et l’Arizona, offre des paysages spectaculaires : des ciels de cobalt, des canyons marbrés, des formations rocheuses insolites et des étendues de piment vert. Des lieux qui ont inspiré de nombreux artistes, comme la peintre Georgia O’Keeffe.
Aujourd’hui, les studios de Tabernas accueillent encore des équipes de tournage, et la région continue de séduire les cinéphiles et les amoureux de la nature. Les villages reconstitués de « Texas » et de « Jukka », avec leurs saloons, leurs églises et leurs cimetières, témoignent de l’engouement pour le western et offrent aux visiteurs une plongée dans l’univers du Far West.
Mais l’Almeria ne se limite pas à ses paysages arides. La côte, moins fréquentée que d’autres régions d’Espagne, offre des criques noires, des falaises abruptes et des plages de sable volcanique. Le parc naturel de Cabo de Gata, protégé par la Commission européenne, est un véritable joyau de la nature, avec ses eaux cristallines et ses villages blancs et authentiques.