Le bassiste de Black Sabbath, Geezer Butler, a révélé son émotion face à l’état de santé fragile d’Ozzy Osbourne lors des répétitions du concert “Back to the Beginning”, donné à Birmingham en 2013. L’artiste s’est confié sur ces moments intenses lors d’un échange avec sa femme, Gloria, dans le podcast “Gabbing with Girlfriends”.
Geezer Butler a expliqué que l’idée de reformer Black Sabbath pour ce concert unique au Villa Park, le stade de football de Birmingham, l’avait d’abord amené à se questionner sur la capacité de chacun à relever le défi. Il savait qu’Ozzy Osbourne n’était pas en pleine forme et que Bill Ward avait également connu des problèmes de santé. Cependant, Tony Iommi et lui-même étaient enthousiastes, à condition que tous les membres du groupe puissent participer.
« J’étais surtout curieux de savoir comment tout le monde allait gérer ça, » a-t-il déclaré. « Je savais qu’Ozzy n’était pas au mieux de sa forme. Je savais aussi que Bill [Ward] n’allait pas bien depuis un certain temps. Tony [Iommi] était partant, et moi aussi, tant que les autres étaient d’accord. J’ai dit ‘oui’ tout de suite, surtout que c’était au Villa Park, le stade de mon équipe de football et l’un des premiers endroits où je suis allé étant petit. »
Les répétitions ont débuté avec Tony Iommi, Bill Ward et Geezer Butler pendant deux jours, avant l’arrivée d’Ozzy Osbourne le troisième jour. C’est à ce moment-là que Geezer a été le plus frappé par l’état de santé du chanteur.
« Le seul moment choquant a été l’arrivée d’Ozzy, » a-t-il raconté. « Je savais qu’Ozzy était très malade, mais je n’imaginais pas à quel point. Il a été aidé à entrer par deux personnes. J’ai été choqué de le voir dans cet état. Bien sûr, étant Ozzy, il a tout de suite essayé de faire quelques blagues. Ils avaient même prévu un fauteuil pour qu’il puisse s’asseoir et chanter, car il ne pouvait pas rester debout. »
Le groupe a répété une sélection de six ou sept chansons, pour finalement en choisir quatre ou cinq, en tenant compte des contraintes de temps. « Nous avons choisi les quatre ou cinq chansons qui sonnaient le mieux et avec lesquelles nous étions les plus à l’aise, » a précisé Geezer Butler. « Après ça, nous sommes retombés dans les vieilles habitudes de Sabbath. Ozzy ne pouvait faire qu’une seule répétition de chaque chanson, puis il devait partir et nous continuions. »
Ce concert revêtait également une signification particulière pour Geezer Butler, car il lui a permis de renouer avec Ozzy Osbourne, avec qui il n’avait plus échangé depuis six ans en raison d’une brouille entre ses femmes, Gloria et Sharon Osbourne.
« Comme toi et Sharon vous étiez en froid, je n’ai pas vu Ozzy du tout pendant environ six ans après le dernier concert, » a-t-il confié à sa femme. « Puis vous et Sharon vous êtes réconciliées, et tout est rentré dans l’ordre. C’était formidable de pouvoir enfin reparler à Ozzy. Nous nous envoyions des SMS tous les jours, des messages amusants. C’était juste génial d’être de nouveau ensemble après toutes ces années. C’est probablement mon plus vieil ami. Je le connais depuis 57 ans, alors c’était super de se retrouver. »
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