Publié le 2025-10-10 07:00:00. Face à la fermeture alarmante de salles de concert indépendantes au Royaume-Uni, une taxe d’une livre sterling sur les billets de spectacles d’envergure pourrait apporter un soutien financier crucial, mais son adoption reste inégale, notamment en raison de la position de Live Nation.
- Plus de 150 salles de concert indépendantes ont fermé leurs portes au Royaume-Uni depuis début 2023, représentant 16 % du secteur.
- Une taxe volontaire d’une livre sterling sur les billets de spectacles dans les arènes et stades de plus de 5 000 places pourrait générer jusqu’à 25 millions de livres sterling par an pour soutenir ces lieux.
- L’adhésion de Live Nation, principal promoteur de concerts au Royaume-Uni, est essentielle pour assurer le succès de cette initiative.
La scène musicale britannique est en crise. Depuis le début de l’année 2023, plus de 150 salles de concert indépendantes ont définitivement baissé le rideau, soit environ 16 % de l’ensemble du secteur. Ces lieux, souvent modestes, sont pourtant le berceau de nombreux talents et offrent au public des expériences musicales uniques et intimistes.
Pour tenter d’enrayer cette hémorragie, une solution est sur la table : une proposition de prélèvement d’une livre sterling (environ 1,17 euro) sur chaque billet vendu pour les spectacles se déroulant dans les arènes et les stades d’une capacité supérieure à 5 000 personnes. Cette taxe pourrait générer jusqu’à 25 millions de livres sterling par an, une somme vitale pour les salles de concert en difficulté. Un sondage mené auprès de près de 8 000 fans de musique a révélé que 93 % soutiennent cette initiative portée par l’association caritative Music Venue Trust. Le ministère de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) a quant à lui déclaré qu’il « soutenait pleinement » son déploiement.
Des artistes de renom tels que Coldplay, Ed Sheeran, Pulp, Diana Ross, Katy Perry et Radiohead se sont déjà engagés en faveur de cette taxe, tout comme des lieux emblématiques comme le Royal Albert Hall et la plateforme de billetterie Tixel. La tournée en arène de Sam Fender en 2024 a ainsi permis de récolter plus de 100 000 livres sterling, récemment redistribuées à 38 salles indépendantes.
« L’idée que l’argent provenant des concerts dans les grandes salles finance les petites salles, où tout commence pour des musiciens comme moi, relève du bon sens. »
Sam Fender, artiste
Malgré ces avancées, un important déficit de financement persiste. Selon des données de l’industrie partagées avec le Guardian, plus de 22 millions de billets éligibles sur un total de 24,2 millions ont été vendus en 2025 sans que la taxe d’une livre sterling ne soit appliquée. Même si les premiers chiffres pour 2026 sont encourageants, avec un taux d’adoption atteignant 28 %, cela représente encore des millions de livres sterling de soutien potentiel perdus. Mark Davyd, directeur général de Music Venue Trust, souligne : « L’industrie est très habile pour ajouter des frais lorsque l’entreprise qui les ajoute en est le bénéficiaire, mais elle est moins efficace lorsque l’argent est destiné à l’écosystème musical dans son ensemble. »
« L’idée selon laquelle l’argent provenant des spectacles dans les grandes salles soutient les petites salles relève du bon sens. »
Sam Fender, artiste
Photographie : Emma McIntyre/Getty Images pour Coachella
Steve Dix, responsable de la salle Paper Dress Vintage à Hackney, considère cette taxe comme une étape cruciale pour stabiliser les salles de concert populaires à travers le pays. Il pointe cependant du doigt le principal obstacle à son succès : « Certains des grands acteurs, tels que AEG Presents, SJM et Kilimanjaro Live, se sont déjà mobilisés et ont fait preuve d’un véritable leadership », explique-t-il, en référence à trois des principaux promoteurs de concerts. « Mais la vérité est que tant que Live Nation, le plus grand promoteur au monde, ne rejoindra pas le mouvement, les progrès seront limités. Leur participation est la pièce manquante pour transformer cette initiative prometteuse en une norme industrielle. »
Selon les données présentées au Comité gouvernemental des affaires et du commerce par l’Association des festivals indépendants (AIF), Live Nation contrôle 66 % du marché des billets pour les grands événements au Royaume-Uni en 2025, directement ou par l’intermédiaire de ses filiales, notamment Ticketmaster. En mai dernier, l’ancien ministre des industries créatives, Sir Chris Bryant, a appelé Live Nation à « intensifier » l’adoption de la taxe et à « aider en ce qui concerne Ticketmaster et… tous les artistes qu’ils représentent ». Il a également suggéré que le gouvernement pourrait intervenir si nécessaire, en inscrivant la taxe d’une livre sterling dans la loi.
Mark Davyd, cependant, estime qu’un prélèvement gouvernemental obligatoire serait une mesure « brutale », qui prendrait des années à mettre en œuvre et comporterait le risque que les fonds soient détournés. Il préfère le modèle volontaire actuel, qui, selon lui, « peut être mis en œuvre rapidement et permet une distribution efficace des fonds ». Un porte-parole de The White Hotel à Salford partage cet avis : « Dès que le gouvernement s’implique dans quoi que ce soit, vous pouvez être sûr qu’il va en faire une montagne. » (Le DCMS n’a pas commenté cette critique.)
L’impact de cette initiative se fait déjà sentir sur le terrain. Les fonds récoltés grâce à Sam Fender ont été distribués via le Fonds Liveline – une initiative conjointe de Music Venue Trust et Save Our Scene – permettant à des salles comme Paper Dress Vintage de remplacer une table de mixage défectueuse, au Sub Club de Glasgow de réparer sa célèbre piste de danse « bodysonic » et à The White Hotel de bénéficier d’un soutien financier « vital ». Ce fonds est un précurseur de la Live Music Trust, une organisation caritative créée en janvier 2025 pour gérer officiellement le prélèvement d’une livre sterling, et qui devrait commencer à distribuer des fonds en février 2026.
« L’idée selon laquelle l’argent provenant des spectacles dans les grandes salles soutient les petites salles relève du bon sens. »
Diana Ross, artiste
Photographie : Jim Dyson/Getty Images
Interrogé sur son intention d’« intensifier ses efforts » et d’ajouter la taxe d’une livre sterling à tous les grands concerts qu’il promeut, Live Nation n’a pas répondu directement, mais a affirmé que « soutenir les nouveaux talents est essentiel pour l’avenir de la musique » et qu’il était « fier de soutenir les artistes émergents et les salles de concert locales… Nous soutenons les objectifs de la taxe sur les billets et sommes encouragés de voir les artistes que nous promouvons déjà y adhérer. »
La taxe d’une livre sterling suscite néanmoins des critiques. Certains estiment que le coût ne devrait pas être répercuté sur les spectateurs, qui sont déjà confrontés à une augmentation des prix des billets. « Les réactions sont mitigées », reconnaît Mike Grieve, directeur général du Sub Club, notant le sentiment que « les grands organisateurs de concerts demandent déjà à leurs clients de dépenser beaucoup d’argent pour leurs billets ».
Il souligne cependant que le financement supplémentaire constitue une « aide massive » pour les petits exploitants, d’autant plus que leurs marges réduites entravent leur capacité à programmer des artistes moins connus ou expérimentaux. « Il est devenu intenable pour les promoteurs de prendre des risques créatifs », ajoute-t-il.
Mark Davyd suggère que lorsqu’un promoteur s’associe à une société de billetterie, celle-ci devrait s’assurer que l’absence de la taxe d’une livre sterling est le résultat d’un choix délibéré et non d’une simple omission. Mais sans l’engagement de Live Nation, « il est difficile de voir comment un prélèvement légal pourrait être évité », affirme-t-il. « Si le leader du marché dans une industrie refuse de suivre ce qui constitue actuellement la politique du gouvernement, nous devons nous attendre à ce que le gouvernement prenne des mesures différentes. »