La saison froide favorise la propagation des maladies respiratoires, avec plus de 10 millions de cas recensés au Mexique à l’automne et en hiver. La sécheresse de l’air et les rassemblements intérieurs contribuent à affaiblir les défenses naturelles de l’organisme et à faciliter la transmission des virus et des bactéries.
L’air sec, caractéristique de l’hiver, assèche les muqueuses des voies respiratoires – nez, gorge et poumons – réduisant leur capacité à piéger les particules de poussière et les microbes. Cette couche protectrice, essentielle pour empêcher l’entrée des agents pathogènes, perd de son efficacité lorsque l’humidité diminue. Par ailleurs, le froid ralentit le mouvement des cils, de minuscules structures qui transportent le mucus vers l’estomac où les acides gastriques détruisent les intrus. Un rythme plus lent des cils permet aux virus et aux bactéries de persister plus longtemps dans les voies respiratoires, augmentant ainsi le risque d’infection.
Selon les données de l’UNAM Global, plus de 18 millions de cas de maladies respiratoires, incluant les infections aiguës, la COVID-19, la pharyngite, la bronchopneumonie et la pneumonie, ont été enregistrés au Mexique en 2023. Si 7 millions 894 484 cas se sont déclarés au printemps et en été, ce sont 10 millions 781 906 cas qui ont été recensés à l’automne et en hiver.
Les conditions climatiques ne sont pas le seul facteur en jeu. Les comportements sociaux, notamment la tendance à se rassembler davantage à l’intérieur pendant les mois froids et les fêtes de fin d’année, favorisent également la transmission des maladies dans des espaces mal ventilés. De plus, l’exposition à l’air froid sollicite davantage le corps pour maintenir sa température interne, ce qui nécessite une hydratation accrue. Une consommation d’eau insuffisante peut assécher davantage les muqueuses nasales et pharyngées, affaiblissant ainsi une barrière naturelle supplémentaire.
Il est important de distinguer les différentes causes des inconforts respiratoires hivernaux. Les allergies se manifestent généralement par des yeux larmoyants et un écoulement nasal clair, accompagnés d’éternuements et de maux de gorge. Des affections plus graves, telles que la pharyngite ou la laryngite, se traduisent par des douleurs lors de la parole, de la déglutition ou une perte temporaire de la voix.
Pour réduire le risque de contracter une maladie respiratoire ou de la transmettre, il est recommandé de :
- Maintenir une hydratation quotidienne suffisante.
- Aérer régulièrement les espaces clos.
- Se reposer adéquatement.
- Se laver les mains fréquemment.
- Couvrir sa bouche et son nez avec l’avant-bras lors des éternuements et de la toux.
- Porter un masque facial en cas de symptômes.
- Protéger les personnes particulièrement vulnérables.
En cas de symptômes tels que fièvre, douleurs articulaires, fatigue intense ou difficultés respiratoires, il est essentiel de consulter un médecin afin d’exclure des complications telles que la COVID-19, la grippe ou la pneumonie.