Publié le 3 novembre 2025 à 10h18. La mélatonine, largement utilisée pour lutter contre l’insomnie, pourrait être associée à un risque accru d’insuffisance cardiaque, selon une étude présentée à l’American Heart Association. Des chercheurs mettent en garde contre une consommation prolongée de ce complément, souvent perçu comme inoffensif.
- Une étude observationnelle portant sur 130 000 personnes révèle un lien possible entre la prise de mélatonine à long terme et un risque accru d’insuffisance cardiaque.
- Les personnes consommant de la mélatonine pendant au moins un an présentent un risque significativement plus élevé de développer une insuffisance cardiaque ou de décéder.
- Les chercheurs soulignent qu’il s’agit d’une corrélation et non d’une causalité, et appellent à la prudence quant à l’utilisation prolongée de ce complément.
De plus en plus de personnes se tournent vers la mélatonine pour améliorer leur sommeil. Souvent présentée comme une solution naturelle et sans danger contre l’insomnie, elle est disponible en vente libre dans de nombreux pays, dont l’Espagne. Cependant, une nouvelle étude, qui sera présentée cette semaine lors des sessions scientifiques de l’American Heart Association 2025, suggère que sa consommation à long terme pourrait avoir des effets secondaires insoupçonnés.
L’étude en question a analysé les données de santé de 130 000 participants issus des États-Unis et du Royaume-Uni. Les chercheurs ont comparé les profils de santé des personnes consommant de la mélatonine depuis au moins un an à ceux des individus souffrant également d’insomnie, mais n’ayant pas recours à ce complément. Les résultats indiquent que le risque d’insuffisance cardiaque ou de décès était significativement plus élevé dans le premier groupe.
Il est crucial de souligner qu’il s’agit d’une étude observationnelle, établissant une corrélation mais ne prouvant pas de lien de causalité. D’autres facteurs pourraient expliquer ces résultats, et il est donc nécessaire de mener des recherches supplémentaires pour confirmer ces observations.
Pourquoi un tel engouement pour la mélatonine ?
La mélatonine est une hormone naturellement produite par la glande pinéale, jouant un rôle essentiel dans la régulation du sommeil grâce aux rythmes circadiens, ces cycles biologiques d’environ 24 heures. L’exposition à la lumière inhibe la production de mélatonine, signalant au cerveau qu’il est jour et entravant l’endormissement. À l’inverse, l’obscurité favorise la libération de cette hormone, induisant la somnolence.
Certaines personnes, notamment celles travaillant de nuit, peuvent avoir besoin d’un apport supplémentaire en mélatonine pour compenser un manque de production naturelle. Dans d’autres cas, une exposition excessive à la lumière artificielle, en particulier la lumière bleue, peut perturber la production de mélatonine. Il est alors conseillé de réduire l’intensité lumineuse et de privilégier des sources de lumière plus chaudes, car la lumière bleuâtre est celle qui inhibe le plus fortement la production de mélatonine.
L’insomnie peut également avoir de multiples causes, qui ne sont pas toujours liées à un déficit en mélatonine. Dans ces situations, la prise de mélatonine peut s’avérer inefficace. Bien qu’elle soit souvent perçue comme une solution inoffensive, étant une hormone naturellement produite par l’organisme, il est possible que ses effets ne soient pas aussi anodins qu’on le pense.
Tout ce qui est naturel n’est pas inoffensif
La mélatonine, bien que naturelle, ne doit pas être considérée comme totalement inoffensive. Jusqu’à présent, aucun effet secondaire grave n’a été formellement associé à la consommation de suppléments de mélatonine. Cependant, les données issues de l’étude présentée cette semaine suggèrent des éléments préoccupants.
Les chercheurs ont analysé les données de 130 000 personnes enregistrées dans des bases de données de santé. Tous les participants souffraient d’insomnie, mais tous ne prenaient pas de mélatonine. Aucun d’entre eux ne présentait de problèmes cardiovasculaires préexistants, ceux-ci ayant été exclus de l’étude.
En comparant les groupes, il a été constaté que les patients ayant une consommation de mélatonine à long terme (12 mois ou plus) présentaient un risque d’insuffisance cardiaque accru d’environ 90 % au cours des cinq années suivantes, par rapport à ceux qui n’en prenaient pas.
Attention, il y a des limites
Cette étude présente des limites inhérentes, reconnues par ses auteurs. La principale est l’absence de preuve de causalité, ne démontrant qu’une corrélation. De plus, les données proviennent uniquement des dossiers de prescription électroniques, ce qui est fiable au Royaume-Uni, où la mélatonine est uniquement disponible sur ordonnance. En revanche, aux États-Unis, où la mélatonine est vendue en libre accès, il est possible que certains participants aient consommé ce complément sans que cela ne soit enregistré dans leurs dossiers médicaux.
Il est important de relativiser ces résultats. Bien qu’une augmentation de 90 % puisse sembler alarmante, cela ne signifie pas que neuf patients sur dix prenant de la mélatonine ont développé des problèmes cardiaques. Le risque était 90 % plus élevé que chez ceux qui n’en prenaient pas, mais le risque absolu restait faible dans les deux groupes. 90 % d’un risque déjà faible reste faible.
Néanmoins, cette étude justifie une plus grande vigilance quant aux effets secondaires potentiels de la mélatonine. Il serait judicieux de sensibiliser le public à l’importance de ne recourir à ce complément qu’en dernier recours. Parfois, de simples ajustements, comme l’utilisation d’ampoules à lumière chaude, peuvent suffire. La mélatonine ne devrait être envisagée que lorsque toutes les autres options ont été épuisées, et toujours après consultation médicale.
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