Publié le 2024-02-29. Des chercheurs chinois ont mis au point un stimulateur nerveux sans fil, flexible et biocompatible, capable d’apaiser les inflammations intestinales en agissant directement sur le système nerveux. Cette innovation ouvre la voie à de nouvelles thérapies bioélectroniques pour un large éventail de maladies.
- Un stimulateur nerveux splénique sans fil, fabriqué à partir d’un hydrogel conducteur, a démontré une efficacité prometteuse dans le traitement de la maladie inflammatoire de l’intestin chez des rats.
- Le dispositif, qui module le nerf splénique, permet de rééquilibrer l’environnement immunitaire intestinal en réduisant l’inflammation et en favorisant la régénération des tissus.
- Cette technologie pourrait être adaptée pour traiter d’autres affections, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le diabète.
Une équipe de recherche de l’Université des sciences et technologies de Huazhong et de l’hôpital Tongji, en Chine, a annoncé le développement d’un dispositif révolutionnaire : un stimulateur sans fil du nerf splénique (SpNWS). Cette avancée pourrait offrir une nouvelle approche thérapeutique pour les patients souffrant de maladie inflammatoire de l’intestin (MII), une affection chronique qui touche plus de 300 000 personnes en Espagne, selon 65ymas.com.
L’originalité de ce dispositif réside dans sa composition. L’ensemble de ses composants – électrodes, interconnexions et récepteur d’énergie sans fil – sont fabriqués à partir d’un hydrogel conducteur spécialement conçu. Ce matériau présente des propriétés remarquables : il est aussi souple que les tissus biologiques, très élastique et assure une excellente conductivité électrique.
« Les principaux obstacles aux interfaces neuronales à long terme sont le décalage mécanique et la fibrose causés par les implants rigides. Notre dispositif en hydrogel s’adapte parfaitement aux nerfs délicats, fonctionne sans piles et communique sans fil à travers la peau, minimisant ainsi les dommages et le rejet à long terme »,
Zhiqiang Luo, auteur correspondant de l’étude
Le SpNWS est conçu pour moduler l’activité du nerf splénique, une voie nerveuse essentielle dans la régulation du réflexe inflammatoire. Des tests ont été menés sur un modèle de colite chronique chez le rat. L’implant a été activé sans fil pendant 20 minutes par jour, ce qui a entraîné une amélioration significative de l’état des animaux : réduction des lésions coliques, diminution de la perte de poids et restauration de la structure intestinale.
Les analyses mécanistiques ont révélé que la stimulation électrique induite par le dispositif permet de rétablir un équilibre dans l’environnement immunitaire intestinal. Plus précisément, elle inhibe l’activité des cellules T pro-inflammatoires (TH1/TH17) tout en favorisant le développement des cellules T anti-inflammatoires et régulatrices (TH2/Treg). De plus, après cinq semaines d’implantation, le dispositif a démontré une excellente biocompatibilité, sans formation significative de tissu cicatriciel, un problème fréquent qui compromet l’efficacité des implants conventionnels.
Selon les chercheurs, ce travail ouvre la voie à une nouvelle plateforme de thérapie électroceutique. Grâce à sa conception souple et sans fil, cette technologie pourrait être adaptée pour interagir avec différents nerfs et traiter un large éventail de pathologies, allant de la polyarthrite rhumatoïde au diabète et aux troubles métaboliques, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère en médecine bioélectronique.
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