Les fans d’Assassin’s Creed Shadows ne devraient pas s’attendre à une deuxième extension majeure comparable à « Griffes d’Awaji ». Ubisoft semble revoir ses plans de contenu post-lancement pour le titre, privilégiant désormais des mises à jour plus ponctuelles et conséquentes.
Simon Lemay-Comtois, directeur associé du jeu, a révélé que, « à l’heure actuelle, aucune extension de l’ampleur d’Awaji n’est prévue pour la deuxième année ». Il a précisé que l’équipe continue de travailler sur du contenu additionnel et de supporter le jeu, mais sans envisager un DLC complet tel que ceux proposés par les anciens « Season Pass ». L’approche actuelle consiste à « garder les choses petites et réactives, et à observer les réactions de la communauté ».
La première année de mises à jour pour Shadows a déjà apporté son lot d’améliorations, notamment des chevaux autonomes, un parkour plus fluide, des collaborations avec le jeu de cartes Balatro, un niveau de difficulté cauchemardesque et une carte du monde plus accessible. La deuxième année devrait proposer des mises à jour « plus espacées, mais plus substantielles, capables de dynamiser l’expérience de jeu », a indiqué Lemay-Comtois.
« Je ne fais aucune annonce pour le moment, mais notre stratégie pour la première année était d’être rapides et réactifs, ce qui se traduisait par des mises à jour fréquentes, mais plus modestes. Pour la deuxième année, nous n’avons pas besoin d’éteindre d’incendies, nous pouvons donc nous concentrer sur des ajouts de qualité, qui offriront aux joueurs une nouvelle raison de revenir », a-t-il expliqué.
Cette décision contraste avec les précédents opus de la série. Assassin’s Creed Origins (2017) et Assassin’s Creed Odyssey (2018) avaient tous deux bénéficié de deux extensions majeures, tandis que Assassin’s Creed Valhalla (2020) en avait reçu trois. Même Assassin’s Creed Mirage (2023) avait initialement été conçu comme une extension de Valhalla. Selon Lemay-Comtois, le développement de Shadows s’est avéré particulièrement complexe, nécessitant une refonte technologique importante qui, conjuguée aux performances mitigées de Star Wars Outlaws, a entraîné un retard de sortie.
« Je pense qu’avec Shadows, nous avons franchi un cap générationnel, a-t-il déclaré. Le travail sur le moteur de jeu a pris beaucoup de temps et de ressources. La planification du contenu post-lancement n’était pas aussi claire qu’elle l’aurait été sur les précédents jeux Assassin’s Creed, où la technologie était plus stable et mieux maîtrisée. »
Initialement, Shadows devait bénéficier d’un « Season Pass », mais Ubisoft a renoncé à cette formule lors de l’annonce du retard, et a finalement offert l’extension « Griffes d’Awaji » gratuitement. « Je me souviens qu’avant le lancement, nous avions prévu un Season Pass. Mais la situation a changé lorsque nous avons repoussé la date de sortie. Ce plan a été considérablement modifié, et nous avons dû nous adapter. Cela était dû à la nouvelle technologie, à la nouvelle génération, et aux retards de production », a précisé Lemay-Comtois.
Cette décision pourrait également refléter les remaniements en cours chez Ubisoft, qui restructure ses activités autour d’une filiale financée par Tencent, dédiée aux franchises Assassin’s Creed, Far Cry et Rainbow Six. En conséquence, les joueurs les plus assidus de la série devront trouver d’autres occupations pendant une dizaine d’heures. Une alternative suggérée : Mark of the Ninja, un jeu d’infiltration et d’assassinats. Ou, pourquoi pas, patienter jusqu’à l’éventuelle sortie (qui n’est pas prévue avant 2026) du remake d’Assassin’s Creed 4: Black Flag.