L’Afrique du Sud A a terminé la première journée de son match contre l’Inde A avec un score de 299 pour 9, malgré une performance solide des lanceurs indiens. Le retour de Rishabh Pant sur le terrain, après plusieurs mois d’absence suite à une blessure, a été l’un des points forts de cette journée de cricket.
Jordan Hermann (71) et Zubayr Hamza (66) ont été les principaux artisans du score de l’Afrique du Sud A, mais l’équipe n’a pas réussi à capitaliser sur une position prometteuse. Tanush Kotian s’est illustré du côté indien en prenant quatre guichets, tandis que Gurnoor Brar a également contribué avec un guichet important, celui de Hamza.
Le match a débuté avec l’attention focalisée sur le retour de Rishabh Pant, qui a passé toute la journée sur le terrain, effectuant des échauffements et des sprints avant de gagner le tirage au sort et de choisir de faire battre l’Afrique du Sud A. La surface verte du Centre d’Excellence offrait des conditions favorables aux lanceurs, avec beaucoup de mouvement et de swing.
Hamza a particulièrement bien joué contre les lanceurs à rotation, utilisant ses pieds avec efficacité pour contrer les attaques de Tanush Kotian et Manav Suthar. « Sa manière d’aborder les spins sera très utile s’il a l’occasion de participer aux deux tests qui suivront plus tard ce mois-ci », a noté un observateur.
Hermann, après un début explosif, a adopté une approche plus mesurée, jouant des coups plus sûrs. Il a finalement été éliminé sur un lancer de Kotian, pris lbw alors qu’il tentait de jouer contre la rotation.
Le capitaine Marques Ackermann a également été victime de Kotian, pris à contrepied et renvoyé par un lancer direct à Suthar. Ruben Hermann (54) a ensuite tenté de stabiliser l’équipe, mais a été éliminé par Kotian après avoir été déposé par Sai Sudharsan sur 38.
À l’approche de la fin de la journée, Pant a déployé une tactique défensive, plaçant jusqu’à six joueurs autour de la batte pour limiter les opportunités de l’Afrique du Sud A. Cette stratégie a porté ses fruits lorsque Tiaan van Vuren a été éliminé par Devdutt Padikkal, et Lutho Sipamla a ensuite été pris lbw par Khaleel.
La blessure de N. Jagadeesan, qui s’est blessé à la main lors d’une séance d’entraînement, a conduit à la convocation d’Ishan Kishan comme remplaçant. Ayush Mhatre a profité de cette situation pour faire ses débuts dans l’équipe, initialement prévu pour jouer seulement le deuxième match de quatre jours.