Publié le 3 janvier 2024 18h13. Le visa O-1B, initialement conçu pour les talents artistiques exceptionnels, est de plus en plus sollicité – et accordé – par des influenceurs et créateurs de contenu, soulevant des questions sur l’évolution des critères d’attribution et l’impact sur les artistes traditionnels.
- Le nombre de visas O-1B accordés aux influenceurs et créateurs de contenu a considérablement augmenté ces dernières années.
- Les critères d’évaluation semblent s’adapter à la réalité des réseaux sociaux, privilégiant le nombre d’abonnés et les revenus générés.
- Des avocats spécialisés en droit de l’immigration s’inquiètent d’une potentielle dévalorisation des critères artistiques traditionnels.
L’obtention d’un visa O-1B, réservé aux personnalités créatives d’exception, est devenue plus accessible aux influenceurs et aux créateurs de contenu, notamment ceux actifs sur des plateformes comme OnlyFans. Selon des informations rapportées par Financial Times, les autorités de l’immigration semblent désormais accorder une importance croissante au nombre d’abonnés et au potentiel de revenus des candidats.
Michael Wildes, avocat spécialisé en droit de l’immigration, qui a déjà représenté de nombreuses célébrités, témoigne de ce changement de paradigme.
« Je savais que l’époque où l’on représentait des noms emblématiques comme Boy George et Sinéad O’Connor était révolue. »
Michael Wildes, avocat spécialisé en droit de l’immigration
Il explique que les “rois et reines du défilement” – une expression désignant les influenceurs – obtiennent désormais des visas artistiques.
Les chiffres confirment cette tendance. Entre 2014 et 2024, le nombre de visas d’artiste (O-1B) et de visas pour personnes ayant des capacités exceptionnelles dans les domaines des sciences, de l’éducation, des affaires ou du sport a augmenté de plus de 50 %. Sur la même période, l’ensemble des visas non-immigrants n’a progressé que de 10 %.
Bien que leur nombre soit en augmentation, les visas d’artiste restent minoritaires par rapport aux autres types de visas de travail. En 2024, moins de 20 000 visas d’artiste ont été délivrés, contre plus de 200 000 visas H-1B, destinés aux travailleurs étrangers qualifiés dans des domaines tels que les sciences.
L’histoire du visa O-1B remonte à l’administration Nixon, qui cherchait à expulser John Lennon, chanteur des Beatles. À l’époque, aucun visa spécifique n’existait pour les artistes. L’avocat de Lennon a alors plaidé pour un visa destiné aux personnalités éminentes dans le domaine des arts et des sciences. La création officielle du visa O-1B a été officialisée en 1990, avec un amendement à la loi sur l’immigration.
Traditionnellement, l’évaluation d’une demande de visa d’artiste repose sur la participation à une production majeure, un succès commercial avéré ou une reconnaissance professionnelle significative. Cependant, les avocats soulignent que ces critères sont désormais interprétés de manière plus souple pour s’adapter aux réalités des réseaux sociaux. Le succès peut ainsi être mesuré par le nombre de “likes” ou d’abonnés, plutôt que par la démonstration de compétences artistiques exceptionnelles.
Fiona McEntee, avocate spécialisée, explique :
« Une forte audience et de gros revenus peuvent être utilisés pour démontrer un succès commercial, obtenir un accord pour promouvoir une marque particulière peut être considéré comme une reconnaissance de talent et assister à l’ouverture d’un magasin peut être considéré comme le rôle principal dans une production majeure. »
Fiona McEntee, avocate
D’autres avocats, comme Shervin Abachi, s’inquiètent des conséquences de cette évolution. Ils craignent que la prise en compte du nombre d’abonnés ne désavantage les artistes traditionnels, dont le travail ne repose pas sur la popularité en ligne.
« Les fonctionnaires reçoivent des candidatures dont la valeur est presque entièrement déterminée par des mesures algorithmiques. Une fois que cela deviendra la norme, le système commencera à aborder la valeur artistique comme un système de notation. »
Shervin Abachi, avocat
Il témoigne avoir reçu des dossiers de personnes qui n’auraient jamais dû obtenir un visa d’artiste, mais qui y parviennent désormais.
Selon Shervin Abachi, cette évolution représente un changement structurel dans le système d’immigration.
« Ce qui semble être une augmentation des demandes d’influenceurs peut signaler un changement plus large dans la manière dont les opportunités sont distribuées. »
Shervin Abachi, avocat
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