Publié le 6 octobre 2025 22:27:00. Des étudiants portoricains repoussent les limites de la science et de la technologie avec deux projets innovants : un système de culture de légumes pour les futures colonies spatiales et une expérience visant à protéger la Terre contre les astéroïdes.
- Deux projets portoricains ambitieux ont été présentés au Centre technologique de Bayamón, moteur 4.
- Le projet « Agrobrain » vise à développer des techniques de culture de légumes dans des environnements simulant Mars et la Lune.
- L’expérience « Messar » étudiera la propagation des ondes sonores dans les astéroïdes, dans le but de développer des méthodes de déviation ou de destruction de ces objets célestes.
Le futur de l’exploration spatiale et de la sécurité planétaire prend forme à Porto Rico, grâce à l’ingéniosité de jeunes étudiants et au soutien du Centre technologique de Bayamón, moteur 4. Deux projets d’envergure, annoncés lundi dernier, placent l’île caribéenne au cœur de la recherche de pointe.
Elier Román Ruiz, étudiant en génie mécanique, incarne cette ambition. Il a exprimé son désir de représenter Porto Rico « dans l’arène internationale, et maintenant interstellaire, parmi les stars, et d’aider le développement en tant qu’humanité, comme Porto Rican ».
Avec son collègue Carlos Laboy Orozco, Román Ruiz participe au projet « Agrobrain ». Ce projet novateur explore la possibilité de cultiver des légumes dans des environnements simulant les sols martiens et lunaires, en utilisant la robotique et des terres simulées. L’objectif est de fournir de la nourriture aux premiers colons qui s’installeront sur Mars et la Lune.
Mais avant de conquérir l’espace lointain, les chercheurs portoricains se préparent à un voyage plus proche : la Station spatiale internationale (ISS). C’est là que sera menée l’expérience « Messar » (expérience de vitesse sonore dans les régolites d’astéroïdes en microgravité). Ce projet, également développé au moteur 4, implique les étudiants en ingénierie Sebastián Medina Maysonet et l’ingénieur Amílcar Rincón Charris.
L’expérience Messar vise à mesurer la façon dont les ondes sonores se propagent à travers des matériaux simulant les astéroïdes. Cette recherche pourrait permettre de développer des techniques pour intercepter ou dévier des astéroïdes potentiellement dangereux, évitant ainsi une catastrophe similaire à celle qui a conduit à l’extinction des dinosaures il y a 66 millions d’années.
« Cette équipe a la caractéristique d’être totalement autonome… l’astronaute doit simplement appuyer sur un bouton pour activer l’énergie, et l’appareil commence à collecter les données, à capturer les informations et à les envoyer directement à la station spatiale internationale. Les données peuvent nous être transmises quotidiennement par télémétrie. De plus, il y a une sauvegarde, donc dans six mois, nous pourrons télécharger les données et les comparer aux données de microgravité, et produire des publications scientifiques. »
Amílcar Rincón, ingénieur de recherche chez Collins Aerospace Porto Rico
L’ingénieur Amílcar Rincón, qui a participé à la mise en orbite du premier satellite portoricain, explique que l’expérience, qui sera transportée à l’ISS à bord d’un vaisseau spatial Space X en janvier prochain, permettra de mesurer « comment le son se propage à travers ce matériau qui simule les astéroïdes ».
Parallèlement, dans une autre partie du moteur 4, une équipe travaille sur le projet Agrobrain, en cultivant des tomates dans un substrat simulant le sol martien, sous la surveillance constante d’un robot. Luis Torres, cofondateur du moteur 4 et de la fondation du moteur 4, explique que le substrat est un mélange de compost végétal provenant d’une ferme locale, enrichi de vitamines et de minéraux pour favoriser la croissance des plantes.
L’objectif est de développer un système capable de produire de la nourriture avant l’arrivée des humains sur Mars. Un module robotisé serait envoyé sur la planète rouge des mois à l’avance pour semer les graines et assurer la croissance des légumes.
Torres souligne que cette technologie pourrait également être utilisée sur Terre en cas de catastrophes naturelles, créant des « arche » de nourriture pour les populations sinistrées.
Ramón Luis Rivera, le maire de Bayamón, a salué l’engagement du moteur 4 à « insérer la ville dans le domaine de la technologie et de l’informatique ». Il a souligné l’importance de l’innovation pour l’avenir de Porto Rico.
Ces projets témoignent du potentiel de Porto Rico en matière de recherche scientifique et technologique, et de la capacité de ses jeunes talents à relever les défis de l’exploration spatiale et de la protection de la planète.
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