Publié le 9 octobre 2023. L’Amérique latine est confrontée à une crise sanitaire triple – vieillissement de la population, montée des maladies chroniques et contraintes budgétaires – qui menace d’entraver les progrès vers les objectifs de développement durable. Des experts plaident pour un changement de paradigme, considérant la santé non plus comme une dépense, mais comme un investissement stratégique.
- Le coût des dépenses de santé directes représente 32,4 % des revenus des ménages en Amérique latine, poussant plus de 11 millions de personnes dans la pauvreté.
- Pour atteindre les objectifs de développement durable en matière de santé d’ici 2030, des réformes fiscales et un investissement accru dans le secteur sont indispensables.
- L’innovation médicale, notamment dans le diagnostic et le traitement des maladies chroniques, offre des perspectives prometteuses pour améliorer l’espérance de vie et la qualité des soins.
L’Amérique latine se trouve à la croisée des chemins en matière de santé publique. Le vieillissement de la population, une tendance accentuée ces cinq dernières années, s’accompagne d’une augmentation significative des maladies chroniques telles que le diabète et le cancer. Parallèlement, les budgets alloués à la santé sont de plus en plus tendus, créant un cercle vicieux qui compromet l’accès aux soins et aggrave les inégalités.
Lors de la Journée de la Presse Roche, qui s’est tenue les 7 et 8 octobre à Mexico, des experts ont mis en évidence l’ampleur des lacunes en matière d’accès aux services de santé dans la région. Selon Melissa Delgado, directrice des affaires générales pour l’Amérique centrale et les Caraïbes chez Roche, l’impact financier de ces dépenses de santé directes sur les ménages est considérable : 32,4 % de leurs revenus, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Pour la Banque mondiale, cela se traduit par l’appauvrissement de plus de onze millions de personnes, une population équivalente à celle de la République dominicaine.
« Si nous suivons cette même tendance, nous n’atteindrons que 22 % des objectifs de développement durable (ODD) en matière de santé »
Melissa Delgado, directrice des affaires générales pour l’Amérique centrale et les Caraïbes, Roche
Face à ce constat alarmant, les experts insistent sur la nécessité de changer de perspective. Il ne s’agit plus de considérer la santé comme une charge, mais comme un investissement stratégique capable de stimuler la croissance économique et d’augmenter le produit intérieur brut (PIB). Une analyse du McKinsey Global Institute confirme cette idée : chaque dollar investi dans le secteur de la santé génère un retour économique compris entre deux et quatre dollars.
Pour financer ces investissements, des réformes fiscales s’imposent, a souligné José Manuel Salazar-Xirinachs, secrétaire exécutif de la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC). Il a cité l’exemple de la Colombie, qui a entrepris de telles réformes.
« Il existe un espace important pour collecter davantage de recettes fiscales »
José Manuel Salazar-Xirinachs, secrétaire exécutif de la CEPALC
Cependant, Salazar-Xirinachs a également reconnu que les réformes fiscales sont souvent difficiles à mettre en œuvre, en raison d’un manque de confiance envers les institutions et d’une méfiance quant à l’utilisation efficace des ressources.
L’innovation est un autre pilier essentiel pour améliorer la santé en Amérique latine. Des médecins spécialistes de la région ont présenté des exemples concrets de la manière dont les nouvelles technologies transforment la prise en charge des maladies chroniques et prolongent l’espérance de vie des patients. Vanesa Flores Peredo, chef du service de rétine de l’hôpital régional Adolfo López Mateos au Mexique, a expliqué que près de 14 millions de personnes vivent avec le diabète dans son pays, et que 40 % d’entre elles développeront une rétinopathie diabétique, avec un risque de 5 % d’œdème maculaire diabétique. Grâce aux nouvelles technologies d’imagerie, il est désormais possible de réaliser des diagnostics à distance, évitant ainsi des transferts coûteux et des pertes de vision.
Dans le domaine de l’hématologie, Aída Máshenka Moreno, chef du service de l’hôpital pour enfants Federico Gómez au Mexique, a souligné les progrès considérables réalisés dans le traitement de l’hémophilie grâce aux thérapies sous-cutanées et géniques. Ces nouvelles approches améliorent l’autonomie des patients et permettent d’atteindre une espérance de vie comparable à celle d’une personne sans maladie, alors qu’elle était de seulement treize ans au début du XXe siècle.
Enfin, la neurologue Verónica Rivas Alonso a estimé que la sclérose en plaques est un modèle d’innovation en santé, avec des traitements qui sont passés de solutions limitées à des médicaments capables de préserver l’indépendance et les fonctions cognitives des patients.
