Crystal Palace peut se féliciter d’un recrutement particulièrement judicieux. L’attaquant Jean-Philippe Mateta, auteur de quatre buts lors de ses trois dernières apparitions, s’impose comme un élément clé de l’équipe d’Oliver Glasner et se rapproche rapidement de son total de buts de la saison passée.
Arrivé à Crystal Palace en 2024 en provenance de Marseille pour environ 12,5 millions de livres sterling (environ 14,7 millions d’euros), Mateta avait été recruté pour pallier le départ de Michael Olise vers le Bayern Munich. Un transfert qui prend désormais tout son sens, d’autant plus qu’Eze a également quitté le club cette année.
L’entraîneur Oliver Glasner n’a pas tari d’éloges envers l’ancien attaquant de Watford : « C’est un joueur important pour nous. » Il a souligné la capacité de Mateta à exploiter sa vitesse : « Il semble très bien gérer cela. Nous savons que lorsqu’il a de l’espace, il est vraiment performant. »
Glasner a également mis en avant la qualité des courses et des finitions de l’attaquant : « Il effectue d’excellentes courses, et ses finitions sont remarquables. Je me souviens d’une action similaire contre Brighton [la saison dernière]. Il avait réalisé la même action lors du match de Coupe d’Angleterre contre Arsenal [la saison dernière]. C’est lui qui propose le plus de courses dans l’espace et qui crée des décalages, ce qui aide les autres joueurs. Il a vraiment bien joué. »
Crystal Palace, qui évolue cette saison en Ligue Europa Conférence, fait partie des favoris pour remporter le trophée. La compétition a déjà été remportée par une équipe anglaise à deux reprises lors des trois dernières éditions.
Après une défaite surprise face à l’AEK Larnaca à Selhurst Park, la victoire récente devant son public a été perçue comme un soulagement. Glasner a exprimé son optimisme : « J’espère que ce ne sera pas la dernière. » Il a insisté sur l’ambiance particulière du match : « La première fois, on se souvient toujours de l’atmosphère incroyable. Je pense que tout le monde est reparti satisfait du résultat et de la performance. »