Publié le 21 novembre 2023 01:38:00. L’équipe cycliste Israël-Premier Tech change de nom et de nationalité, devenant NSN Cycling Team sous licence suisse, suite à des controverses et des retraits de sponsors liés au conflit israélo-palestinien.
- L’équipe WorldTour et son équipe de développement seront rebaptisées NSN Cycling Team et NSN Development Team respectivement pour la saison 2026.
- La société NSN (Never Say Never) et la plateforme d’investissement Stoneweg ont conclu un accord pour reprendre l’équipe.
- Plusieurs coureurs, dont Alessandro de Marchi et Jakob Fuglsang, ont exprimé leur soulagement de ne plus rouler pour une équipe associée à Israël.
L’équipe cycliste Israël-Premier Tech a annoncé un changement radical de cap. Elle adoptera un nouveau nom, NSN Cycling Team, et courra désormais sous licence suisse, avec une base opérationnelle en Espagne. Cette transformation fait suite à une période de turbulences marquée par des protestations croissantes lors des courses, notamment lors de la Vuelta a España, où des manifestants ont dénoncé ce qu’ils qualifiaient de «lavage sportif». Les protestations étaient liées à la participation de l’équipe dans un contexte de conflit israélo-palestinien.
La coentreprise entre la société internationale de sport et de divertissement NSN (Never Say Never) et Stoneweg, une plateforme d’investissement basée à Genève, en Suisse, a permis de finaliser cette reprise de l’équipe WorldTour et de son équipe de développement en vue de la saison 2026. Le directeur général de NSN Cycling Team, Kjell Carlström, s’est dit enthousiaste face à ce nouveau chapitre :
« Nous sommes fiers d’accueillir NSN et Stoneweg dans l’équipe et d’annoncer notre nouveau nom et notre nouvelle identité : NSN Cycling Team. C’est un nouveau chapitre incroyablement excitant pour l’équipe, et nous avons hâte de faire nos débuts en tant qu’équipe cycliste NSN. »
Kjell Carlström, directeur général de NSN Cycling Team
La pression sur Israël-Premier Tech s’était intensifiée ces derniers mois. Plusieurs sponsors, dont Premier Tech et Factor Bikes, avaient conditionné leur soutien à un changement de nom ou à une rupture de l’affiliation avec Israël. Premier Tech, sponsor principal, avait finalement annoncé son retrait début novembre, expliquant que
« Même si nous avons pris note de la décision de l’équipe de changer de nom pour la saison 2026, la principale raison pour laquelle Premier Tech sponsorisait l’équipe a été éclipsée à un point tel qu’il est devenu intenable pour nous de continuer à titre de sponsor. »
Premier Tech
Factor Bikes a également annoncé son départ, laissant présager l’arrivée de Scott Bikes.
Plusieurs coureurs avaient ouvertement exprimé leur malaise face à la situation. Alessandro de Marchi et Jakob Fuglsang ont ainsi fait part de leur soulagement de ne plus être associés à l’équipe. Derek Gee, quant à lui, a résilié son contrat, invoquant des « inquiétudes sérieuses » et des « convictions personnelles ». Alessandro de Marchi et Jakob Fuglsang avaient précédemment exprimé leur satisfaction de ne plus porter les couleurs d’Israël. Derek Gee a également justifié son départ.
L’équipe a fermé son site web et ses réseaux sociaux le week-end dernier, avant de dévoiler sa nouvelle identité jeudi soir. NSN Cycling Team ambitionne de retrouver le niveau WorldTour pour la saison 2026, tandis que son équipe de développement évoluera au niveau continental sous le nom de NSN Development Team.
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