Le messager
Le musée d’art moderne
23 mars – 2 août 2025
New York
Si vous êtes comme moi, vous vibriez pour l’excitation pour la perspective de voir la première rétrospective complète de Jack Whitten, une exposition qui montre tous les moyens de sa pratique innovante pendant près de six décennies à travers plus de 175 peintures, sculptures et œuvres sur papier, ainsi que des objets et des éphémères, qui mettent en évidence l’arc de son parcours artistique. Vous êtes probablement plus familier avec les peintures de « dalles » des années 70, abstractions pour lesquelles l’artiste a développé un outil pour ratisser et faire glisser la peinture à travers la toile, transformant l’acrylique en quelque chose de similaire à un flou photographique ou les rainures d’un disque en vinyle qui fonctionne sur une phonographie. Si vous êtes comme moi, vous avez probablement approfondi votre admiration pour la pratique innovante de Whitten pendant que vous avez été surpris par les premières œuvres créées avant d’abandonner l’utilisation de figures reconnaissables, vous avez vu les connexions interculturelles dans la construction de ses sculptures et suivi son amour pour la peinture en acrylique à travers de nouvelles méthodes qui l’ont fait apparaître comme un tissu doux et scintillant en un instant et en un instant
Le messager Il ne semble pas une rétrospective standard, bien qu’elle soit principalement présentée comme une seule. Mais ici, la chronologie prend un nouveau sens, car elle nous permet d’établir des connexions qui révèlent comment les idées de Whitten se sont développées, s’épanouissant d’une forme de base et en passant à une autre. La chronologie nous donne une ligne thématique, bien que les fondations de Whitten ne changent pas nécessairement: à moitié acrylique soutenue par la toile et enfin d’autres surfaces plates, des éléments tirés de la culture mondiale, en particulier d’Afrique et de Grèce, et son imagination qui fonctionne à travers le matériau pour voir le monde et créer son type de cosmos. Le chef de la commissaire du MoMA en général et éditeur Michelle Kuo et son équipe ont créé un récit sur les objets, les processus et les éphémères qui fournissent une vision complète de la profondeur et de l’étendue de l’œuvre de l’artiste, aidant les spectateurs à obtenir de nouvelles informations sur l’évolution artistique de Whitten.
Né en 1939 à Bessemer, en Alabama, Jack Whitten était le fils d’un mineur de charbon et d’une couturière qui a ensuite ouvert une école maternelle. Une peinture de James Monroe Cross, le premier mari de sa mère, faisait partie des meubles d’ameublement de la famille et a fourni à Jack une exposition précoce aux arts. Alors qu’il fréquentait les écoles séparées du Jim Crow South, il a excellé dans les arts et les sciences, il a finalement continué à jouer le saxophone ténor dans son conducteur de l’école secondaire et a été exposé au jazz à travers la musique de Charlie Parker, Miles Davis et John Coltrane. Il a gagné de l’argent avec des pancartes pour les entreprises locales et sa première commission d’affiches artistiques qui dépeint un homme de couleur dans les chaînes – a été entreprise pour le militant des droits civiques d’Asbury Howard. L’image de Whitten a été utilisée dans une manifestation sur les étapes de la cour du comté de Bessemer, rendant la passion pour la justice sociale et l’activisme chez le jeune artiste. Au milieu des années 1950, Whitten assistait à l’Institut Tuskegee (maintenant universitaire) pour étudier sur la piste pré-médicale et était un cadet de l’organisme d’entraînement des officiers des officiers de la réserve de l’Air Force (ROTC).
Pendant qu’il était à Tuskegee, Whitten a rencontré Langston Hughes, qui était un artiste en résidence, et a fait sa première visite à New York à l’été 1958. Avant de quitter Southern University pour étudier l’art à Cooper Union, Whitten a organisé des manifestations de marche et de session de protestation avec d’autres étudiants. Lorsque l’artiste a commencé ses études à Cooper Union en 1960 sous la direction de l’imprimante Robert Blackburn, du sculpteur Leo Amino et d’autres, il a été sa première expérience d’une classe intégrée.
Whitten s’est lié d’amitié avec de nombreuses figures que nous considérons maintenant les luminaires de la scène artistique vibrante de New York – Norman Lewis, Romano Bearden, Jasper Johns, Nam June Paik, Alan Kaprow, pour n’en nommer que quelques-uns – tout en traversant les districts pour écouter les musiciens de jazz qui affinent leurs techniques. Les premières œuvres de Whitten sont imprégnées du mélange d’énergie des mouvements et des styles artistiques qui ont circulé dans toute la ville au cours de ces années: surréalisme, expressionnisme abstrait, figuration, fluxus, performances et événements, musique.
La plupart des œuvres Le messager Se sentir cinétique, non seulement à cause de la recherche constante de Whitten pour créer de nouvelles techniques de peinture, mais aussi en raison du changement rapide dans lequel il a fait son travail. Whitten a connu plusieurs mouvements sociaux monumentaux et innovations technologiques, de la lutte pour les droits civils et de la déségrégation et des changements de pouvoir mondial de la guerre froide à la montée en puissance d’Internet, aux attaques du 11 septembre et aux élections du président Barack Obama. À bien des égards, l’art de Whitten ressemble à la manifestation du désir de refléter ce qui vivait – ce qu’il voyait – et de suivre.