Publié le 2024-10-27 14:35:00. À 102 ans, un médecin britannique révèle les trois habitudes simples qui, selon lui, lui ont permis de conserver une santé exceptionnelle et de vivre pleinement sa retraite.
- L’activité physique quotidienne, adaptée à l’âge, est essentielle pour maintenir la mobilité et la santé.
- Une alimentation basée sur des produits frais et non transformés, notamment les sardines, favorise une bonne santé cardiovasculaire et cérébrale.
- Rester mentalement actif en changeant de profession et en relevant de nouveaux défis contribue à la longévité.
Comment rester en forme et en bonne santé jusqu’à un âge avancé ? La question fascine et suscite de nombreuses études, notamment sur les “zones bleues” de la planète où la longévité est particulièrement élevée. Si les régimes stricts et les séances d’entraînement intensives ne sont pas forcément la clé, certains comportements semblent favoriser une vie longue et épanouie. Le Dr William, un médecin britannique de 102 ans, en est un exemple frappant.
Né au Royaume-Uni en 1922, le Dr William a exercé la médecine jusqu’à l’âge de 85 ans. Aujourd’hui, près de deux décennies après sa retraite, il vit seul, prépare ses propres repas et s’adonne à une activité physique régulière. Son médecin, Samir Sinha, de l’hôpital Mount Sinai de Toronto (https://www.sinaihealth.ca/our-hospitals/mount-sinai-hospital), le décrit comme un homme « optimiste, curieux et plein de vitalité ». Il a atteint l’âge de 102 ans avec une qualité de vie que beaucoup de personnes plus jeunes envieraient.
Le premier secret du Dr William est la constance dans l’activité physique. S’il nageait quatre à cinq fois par semaine dans sa jeunesse, il a adapté sa routine à son âge actuel. Il marche quotidiennement et effectue des exercices de musculation avec des poids de sept kilogrammes (environ 15 livres). Selon le Dr Sinha, cette combinaison d’exercices d’aérobic et de résistance est idéale pour maintenir la santé vasculaire et cérébrale, tout en renforçant les muscles et les os. Les spécialistes de la longévité insistent depuis longtemps sur l’importance de l’exercice physique, et en particulier des exercices de renforcement musculaire, pour vivre plus longtemps et en meilleure santé. L’intensité n’est pas primordiale, l’important est de rester actif.
« Si vous restez immobile, votre corps s’habitue à l’inactivité », explique le Dr William. « Et cela, à long terme, a des conséquences néfastes. »
Le deuxième pilier de sa longévité réside dans son alimentation. À 102 ans, il continue de préparer ses propres repas chaque jour, en privilégiant les aliments frais et naturels. Il évite les produits ultra-transformés, qu’il considère comme contenant des composants indésirables. Les produits ultra-transformés, tels que les pâtisseries industrielles (voir cet article), sont liés à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de certains cancers. Cuisiner à la maison permet de contrôler ce que l’on mange et de s’assurer que l’organisme reçoit les nutriments dont il a besoin.
Un aliment en particulier occupe une place de choix dans son régime : la sardine. « J’ai commencé à en manger quand j’avais six ans, avant même qu’on ne découvre les bienfaits des acides gras oméga-3 », raconte-t-il. Les sardines sont une source abondante de protéines et de graisses saines pour le cœur. Leur profil lipidique contribue à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et à augmenter le bon cholestérol (HDL). De plus, les acides gras oméga-3 réduisent l’inflammation, impliquée dans de nombreuses maladies.
Enfin, le troisième secret du Dr William concerne sa vie professionnelle. Il a pris sa retraite à 85 ans, mais a exercé plusieurs métiers tout au long de sa carrière, passant de médecin généraliste à psychothérapeute. « Changer de métier, c’est bon pour tout le monde. On ne peut pas s’endormir dans la vie. Il faut rester intéressé par ce que l’on fait », affirme-t-il. Rester mentalement actif, continuer à apprendre et relever de nouveaux défis sont des facteurs qui, selon les experts, contribuent à la longévité.
Bien que le Dr William reconnaisse que la génétique peut jouer un rôle, lui et son équipe médicale sont convaincus que ce sont les habitudes de vie qui ont fait la plus grande différence. Faire de l’exercice quotidiennement, cuisiner à la maison avec des aliments frais et garder son esprit actif sont trois piliers que chacun peut intégrer à sa routine. Il ne s’agit pas de formules magiques, mais de persévérance, de soin de soi et de résistance à la tentation de l’inactivité. Les activités quotidiennes, comme faire les courses ou ranger la maison, peuvent également contribuer à une vie plus longue.
Photographies | Fondation pour la santé du Sinaï, Unsplash
