Publié le 15 novembre 2023 20h36. Des opérations de contrôle migratoire inattendues ont débuté samedi à Charlotte, en Caroline du Nord, suscitant des manifestations de grande ampleur et des inquiétudes quant au respect des droits civiques.
- Des agents de la patrouille frontalière et de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) ont procédé à des arrestations dans la ville.
- Des milliers de personnes ont défilé dans les rues pour protester contre ces opérations et le gouvernement fédéral.
- Le maire de Charlotte et d’autres élus locaux ont exprimé leur inquiétude face à la peur et à l’incertitude créées par ces actions.
Les autorités fédérales ont confirmé samedi le lancement de ces opérations de contrôle de l’immigration à Charlotte, la plus grande ville de Caroline du Nord. Des témoins ont rapporté des arrestations à différents endroits de la ville, tandis que des milliers de manifestants ont pris d’assaut les rues pour exprimer leur opposition.
La secrétaire adjointe à la Sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a justifié ces mesures en affirmant que l’objectif est de « renforcer la sécurité des Américains et d’éliminer les menaces à la sécurité publique ».
Des images diffusées par les médias locaux ont montré des foules considérables défilant dans les rues de Charlotte samedi après-midi, scandant des slogans contre les raids et le gouvernement de Donald Trump. Les manifestants brandissaient des banderoles en anglais et en espagnol, affichant des revendications telles que « pleins droits pour les immigrés », « démantèlement de l’ICE », « le peuple défendra les familles de migrants » et « l’éducation, pas l’expulsion ». Vers 16 heures (heure locale), ils s’étaient rassemblés au First Ward Park, dans le quartier Uptown de Charlotte.
L’arrivée de la patrouille frontalière n’avait pas été annoncée publiquement. Cependant, le shérif du comté de Mecklenburg, Garry McFadden, avait révélé plus tôt cette semaine que deux responsables fédéraux l’avaient informé de l’imminence de ces renforts.
Le maire de Charlotte, Vi Lyles, a exprimé son inquiétude avant même le déploiement des forces fédérales, soulignant que l’arrivée de la patrouille frontalière « provoque une peur et une incertitude inutiles dans notre communauté », en particulier compte tenu du fait que « des opérations similaires dans d’autres villes ont conduit à l’arrestation de personnes sans casier judiciaire et à des manifestations violentes provoquées par des actions sans mandat ». Cette déclaration a été cosignée par Mark Jerrell, président du conseil des commissaires du comté, et Stephanie Sneed, présidente du conseil scolaire de Charlotte-Mecklenburg.
Les élus locaux ont réaffirmé leur engagement à protéger les droits et la dignité de tous les habitants de Charlotte, tout en appelant à des manifestations pacifiques et en rappelant que le département de police de Charlotte ne participe pas aux opérations d’immigration, tout comme l’ICE et la Border Patrol. En cas de besoin d’assistance policière, ils ont invité les citoyens à composer le 911.
Paola García, porte-parole de Camino, une organisation à but non lucratif bilingue qui œuvre auprès des familles de Charlotte, a déclaré à l’Associated Press avoir constaté une augmentation de la présence des agents de la patrouille frontalière et de l’ICE depuis vendredi, ainsi qu’un nombre accru d’arrestations. Plus d’informations sur les opérations similaires à Chicago.
« En gros, ce que nous constatons, c’est que beaucoup de personnes ont été arrêtées. Hier, j’ai même vu plusieurs personnes arrêtées alors qu’elles se rendaient au travail, puis les membres de la communauté ont constaté une augmentation du nombre d’agents de l’ICE et de la Border Patrol dans la ville de Charlotte. »
Paola García, porte-parole de Camino
Willy Aceituno, un citoyen américain né au Honduras, a témoigné avoir vu des agents de la patrouille frontalière poursuivre des personnes alors qu’il se rendait au travail. Carte des arrestations à Charlotte. Il a déclaré avoir vu « beaucoup de Latinos courir » et s’est interrogé sur la raison de cette fuite, avant de réaliser que les agents de la patrouille frontalière les pourchassaient.
M. Aceituno, âgé de 46 ans, a également révélé avoir lui-même été arrêté à deux reprises par des agents de la patrouille frontalière. Lors de son second affrontement avec les autorités, il a été contraint de sortir de son véhicule après que la vitre de sa voiture ait été brisée et qu’il ait été jeté au sol.
« Je leur ai dit : ‘Je suis un citoyen américain’. Ils voulaient savoir où je suis né, ou alors ils ne croyaient pas que j’étais citoyen américain. »
Willy Aceituno, citoyen américain
Il a finalement été relâché après avoir présenté les documents prouvant sa citoyenneté.
Charlotte est une ville multiraciale comptant plus de 900 000 habitants, dont plus de 150 000 sont nés à l’étranger, selon les autorités locales.
Les organisations locales ont réagi à l’annonce de ces opérations en organisant des sessions de formation pour informer les immigrés sur leurs droits et en encourageant des manifestations pacifiques.
L’administration du président Donald Trump a défendu ces opérations fédérales de répression dans des villes comme Los Angeles et Chicago, les considérant comme nécessaires pour lutter contre la criminalité et faire respecter les lois sur l’immigration.
Le gouverneur Josh Stein, représentant l’opposition démocrate dans un État à majorité républicaine, a souligné vendredi que « la grande majorité » des personnes arrêtées dans le cadre de ces opérations n’avaient aucune condamnation pénale et que certaines étaient même des citoyens américains.
Vidéo Ils font état de 21 arrestations en signe de protestation et révèlent l’identité de 615 détenus à Broadview.