« Nous pensons que la participation d’ArkEdge Space au développement du PNT lunaire est cruciale pour l’avenir de l’exploration humaine sur la Lune », a déclaré Toshihiro Shibukawa, responsable du département PNT d’ArkEdge, à la suite d’une nouvelle initiative d’envergure dans l’infrastructure cislunaire. Qu’il s’agisse des satellites qui transmettent les signaux de navigation ou des récepteurs qui les utilisent, ces deux éléments sont indispensables à la mise en place de services de navigation lunaire.
L’agence spatiale japonaise JAXA a confié à la startup ArkEdge Space deux projets distincts destinés à améliorer la navigation sur la Lune. Les contrats portent sur l’étude d’un récepteur de navigation pour le rover habité d’Artemis.
Ils concernent aussi le développement d’un système capable de détecter les signaux de satellites de navigation lunaires.
ArkEdge Space développe des alternatives au GPS
Les futurs explorateurs lunaires ne disposeront pas de technologies de type GPS pour se repérer à la surface de la Lune. La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) a attribué ces contrats à ArkEdge Space pour combler ce manque.
Ces attributions complètent les travaux déjà menés par la startup pour l’agence spatiale japonaise. Ceux-ci incluent la conception d’une constellation de petits satellites positionnée autour de la Lune afin de faciliter la navigation. La valeur financière de ces deux contrats n’a toutefois pas été divulguée par ArkEdge Space.
Une étude cible le rover pressurisé d’Artemis
ArkEdge Space réalisera une étude pour intégrer un récepteur du service de navigation augmenté lunaire (LANS) sur le rover pressurisé développé par la JAXA. Ce véhicule sera utilisé lors du programme Artemis mené par les États-Unis.
La startup japonaise devra concevoir le récepteur pour qu’il s’adapte sur le rover. Elle devra aussi fixer un calendrier précis pour les phases de test et d’intégration.
L’entreprise déterminera les besoins du système en matière de masse, d’alimentation électrique et de dissipation thermique. L’étude identifiera enfin les domaines technologiques nécessitant des améliorations pour soutenir le système.
Le Japon prépare l’interopérabilité internationale
ArkEdge Space créera un récepteur capable de détecter les signaux émis par le satellite de démonstration du système de navigation lunaire du Japon. Cet engin est également construit par l’entreprise.
La startup conçoit ce démonstrateur pour qu’il puisse capter les signaux provenant de satellites de la NASA et de l’Agence spatiale européenne (ESA). L’objectif affiché est d’assurer une interopérabilité internationale dès le départ pour les futurs services de navigation lunaires.