L’Union européenne et la Chine ont conclu un accord à Pékin pour plafonner à 350 000 véhicules par an les importations d’automobiles hybrides et hybrides rechargeables, alors que les dirigeants se réunissent en sommet à Bruxelles pour faire face au déficit commercial bilatéral qui a atteint environ 360 milliards d’euros.
Le compromis négocié à Pékin sur les véhicules hybrides
À l’issue de consultations menées à Pékin les 8 et 9 octobre par le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič et le ministre chinois du commerce Wang Wentao, la Chine a accepté de plafonner pendant quatre ans ses exportations de voitures hybrides vers l’Union européenne. Ce texte prévoit de limiter les importations de véhicules hybrides et hybrides rechargeables fabriqués en Chine à 350 000 unités par an, avec une hausse tolérée de 6 % chaque année à partir de la deuxième.
Sans cette entente, les flux d’importation auraient pu atteindre 800 000 voitures en 2026, selon les projections de l’exécutif européen. Les constructeurs chinois s’étaient tournés massivement vers l’hybride après l’instauration, en 2024, de droits antisubventions sur les modèles 100 % électriques à batterie, qui subissent des surtaxes pouvant aller jusqu’à 45,3 % contre 10 % pour les motorisations hybrides.
En 2025, un peu plus de 300 000 véhicules hybrides produits en Chine avaient déjà été immatriculés en Europe. Les groupes comme MG Motor, BYD et Chery concentrent l’essentiel de ces volumes, portés par des modèles comme la MG3 Hybrid+, le SUV HS PHEV ou le Seal U DM-i de BYD.
L’accord est intervenu après des discussions menées par le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, qui est rentré de Pékin, vendredi 9 octobre, avec trois «compréhensions communes» et la constatation que les négociateurs restent encore loin de la fin des difficultés, selon les précisions apportées par l’exécutif européen. Pour la Chine, l’engagement prévoit la possibilité d’exporter au minimum 302 000 véhicules hybrides par an vers l’UE dans le cadre de ce nouveau dispositif. La mesure doit entrer en vigueur en décembre 2026 d’après un document interne, tandis que l’ancien Directeur Général du Commerce Extérieur de la Commission Européenne, Jean-Luc Demarty, apporte son expertise sur ces dossiers complexes aux côtés d’autres personnalités ayant occupé des fonctions de direction au sein de l’institution.
Les répercussions industrielles et les tensions sur le déficit commercial
Le déficit commercial de l’Union européenne avec la Chine en biens a atteint environ 360 milliards d’euros en 2025, contre 305 milliards en 2024, se creusant au rythme d’environ 1 milliard d’euros par jour. Les importations en provenance de la Chine ont augmenté, tandis que les exportations européennes ont reculé. Pour la première fois, l’ensemble des États membres de l’UE enregistrent un déficit commercial bilatéral face à la compétitivité et aux surcapacités manufacturières de Pékin.
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Face à ces restrictions, les constructeurs affichent leur flegme en accélérant leur implantation industrielle sur le continent. L’usine hongroise de Szeged, initialement prévue pour le 100 % électrique, assemblera également des hybrides rechargeables, tandis qu’un site en Espagne est programmé pour 2028 avec une capacité de 120 000 véhicules par an. Du côté de Chery, les immatriculations européennes ont atteint 120 207 unités en 2025 contre 17 000 en 2024, tandis que MG Motor a consolidé sa place de leader des constructeurs chinois sur le Vieux Continent.
La filière réclame par ailleurs la finalisation du Industrial Accelerator Act
(IAA) ainsi que l’instauration d’un seuil de contenu local fixé à au moins 70 % pour préserver l’emploi industriel et faire face aux suppressions de postes annoncées chez certains grands équipementiers et constructeurs comme Volkswagen en Allemagne.
Les dossiers au menu du sommet des dirigeants à Bruxelles
Les dirigeants des vingt-sept États membres se réunissent pour un sommet de deux jours à Bruxelles pour examiner l’avenir des relations économiques, le projet de budget pluriannuel 2028-2034 et les prix de l’énergie. Les participants se penchent également sur les prix de l’énergie qui flambent sur fond de tensions au Moyen-Orient.
Au Mondial de l’Auto, l’annonce de ce compromis a suscité des réactions très contrastées, Emmanuel Macron estimant pour sa part que cette mesure permettra de mieux protéger le marché européen de la concurrence déloyale.