L’ailier prometteur de Kansas, Darryn Peterson, manquera le choc de ce mardi contre UConn en raison d’une blessure persistante à l’arrière de la cuisse. Cette absence est un coup dur pour les Jayhawks, alors que Peterson était considéré comme le principal prétendant à la première place de la prochaine draft NBA.
L’entraîneur Bill Self a confirmé l’indisponibilité de Peterson dans un communiqué : « Darryn ne jouera pas ce soir. Il est très proche du retour, il a travaillé dur, mais il n’est pas encore à 100 %. Son état est évalué au jour le jour. »
Peterson, qui avait affiché des statistiques impressionnantes de 21,5 points, 3,5 rebonds et 3 passes décisives lors des deux premiers matchs de la saison, est absent des terrains depuis six rencontres. Son absence a forcé l’équipe à revoir sa stratégie.
Malgré cette blessure, Kansas a su s’adapter, remportant cinq de ses six derniers matchs. Leur seule défaite est survenue face à Duke à Madison Square Garden. La semaine dernière, les Jayhawks ont participé au Players Era Championship à Las Vegas, où ils ont terminé à la troisième place après une victoire 81 à 76 contre Tennessee.
En l’absence de Peterson, Bill Self a opté pour une formation plus imposante, titularisant le pivot de 2,13 m, Bryson Tiller, aux côtés de Flory Bidunga. Tiller a répondu présent, affichant une moyenne de 9,2 points et 7,2 rebonds en tant que titulaire.
L’entraîneur a également donné sa chance au meneur Jamari McDowell, qui avait eu peu de temps de jeu au début de la saison. McDowell a saisi l’opportunité, apportant longueur et adresse à la ligne extérieure des Jayhawks, avec deux tirs à trois points réussis lors de chacun de ses deux matchs en tant que titulaire.