La visite du vice-président américain JD Vance en Israël s’est achevée sur une note discordante jeudi, après de vives critiques à l’égard d’un vote du parlement israélien ouvrant la voie à une possible annexion de la Cisjordanie. Parallèlement, Washington intensifie ses efforts diplomatiques pour consolider le cessez-le-feu à Gaza et préparer la reconstruction de la bande.
En quittant Tel Aviv, JD Vance n’a pas hésité à qualifier le vote de la Knesset d’« insulte », dénonçant une manœuvre qu’il juge « stupide » si elle n’est motivée que par des considérations politiques. « Personnellement, je suis insulté », a-t-il déclaré. « La politique de l’administration Trump est claire : la Cisjordanie ne sera pas annexée par Israël. »
Ces déclarations, conjuguées à l’annonce imminente d’une visite en Israël du secrétaire d’État Marco Rubio, témoignent de la volonté de l’administration Trump de préserver la dynamique fragile du cessez-le-feu négocié entre Israël et le Hamas à Gaza. Rubio devrait visiter le centre de coordination civil-militaire mis en place par les États-Unis dans le sud d’Israël, où une équipe de 200 soldats américains travaille aux côtés de leurs homologues israéliens et de délégations d’autres pays pour planifier la stabilisation et la reconstruction de Gaza.
Rubio a précisé qu’il nommerait un responsable du service extérieur pour collaborer avec le vice-amiral Brad Cooper, commandant en chef des forces navales américaines au Moyen-Orient. Les États-Unis cherchent également à obtenir le soutien d’autres alliés, notamment des pays arabes du Golfe, afin de créer une force internationale de stabilisation qui serait déployée à Gaza et chargée de former une force de police palestinienne. « Nous souhaitons voir à Gaza des forces de police palestiniennes qui ne soient pas liées au Hamas et qui puissent assurer la sécurité », a-t-il déclaré. « Mais ces forces doivent encore être formées et équipées. »
Rubio a également exprimé son désaccord face aux initiatives de certains parlementaires israéliens de droite, qui ont donné mercredi une première approbation à un projet de loi autorisant l’annexion de la Cisjordanie occupée. « Donald Trump a clairement indiqué que nous ne soutiendrions pas cette mesure pour l’instant, car elle pourrait compromettre les perspectives de paix », a-t-il souligné. Le projet de loi, adopté par 25 voix contre 24, nécessite encore une majorité qualifiée pour être adopté définitivement, et le Premier ministre Benjamin Netanyahu dispose de moyens pour le retarder ou le faire échouer.
Dans un autre registre, JD Vance a visité jeudi l’église du Saint-Sépulcre, lieu saint du christianisme situé dans la vieille ville de Jérusalem, où les croyants commémorent la crucifixion, la mort et la résurrection de Jésus. Il devait ensuite rencontrer le ministre israélien de la Défense, ainsi que des chefs militaires et d’autres responsables au quartier général de l’armée à Tel Aviv.
Mercredi, Vance avait cherché à dissiper les craintes selon lesquelles l’administration Trump chercherait à imposer ses conditions à Israël. « Nous ne voulons pas d’un Israël vassal, et ce n’est pas ce qu’est Israël », a-t-il affirmé aux côtés de Benjamin Netanyahu. « Nous voulons un partenariat, un allié. » Netanyahu a fait part de sentiments similaires, tout en reconnaissant l’existence de divergences d’opinion dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu proposé par les États-Unis. Les médias israéliens ont ironiquement qualifié le flux incessant de responsables américains venus s’assurer du respect du cessez-le-feu de « Bibi-sitting », en référence au surnom de Netanyahu et à une ancienne publicité de campagne dans laquelle il se présentait comme le « gardien » des électeurs.
Par ailleurs, 41 patients critiques et 145 accompagnants ont été évacués jeudi de la bande de Gaza, lors de la première opération de ce type depuis le début du cessez-le-feu le 10 octobre. Le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a appelé les nations à faire preuve de solidarité et à aider les 15 000 patients qui attendent encore l’autorisation de recevoir des soins médicaux à l’extérieur de Gaza.
Un responsable du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) a également dénoncé la « dévastation pure » dont il a été témoin lors de son dernier voyage à Gaza, affirmant qu’il n’existe plus de « naissance normale » dans la bande. Andrew Saberton, directeur exécutif de l’UNFPA, a souligné les difficultés croissantes rencontrées par l’agence en raison du manque d’établissements de santé fonctionnels. « Je n’étais pas préparé à ce que j’ai vu », a-t-il déclaré. « L’ampleur de la dévastation ressemble au décor d’un film dystopique. » Il a ajouté que les femmes palestiniennes n’ont souvent pas accès à un hôpital, et parfois même à un espace privé pour accoucher, donnant des exemples de femmes donnant naissance dans les décombres ou au bord de la route.
Enfin, la Cour suprême d’Israël a tenu jeudi une audience sur l’accès des médias internationaux à la bande de Gaza, donnant à l’État 30 jours pour présenter une nouvelle position compte tenu de l’évolution de la situation. Israël empêche les journalistes d’entrer à Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023. La Foreign Press Association, représentant des dizaines d’organismes de presse internationaux, avait demandé au tribunal d’ordonner l’ouverture de la frontière, mais sa demande a été rejetée. Les journalistes palestiniens continuent de couvrir la guerre, mais sont confrontés à de sévères restrictions de mouvement, à des pénuries alimentaires et à des dangers considérables. Selon le Comité pour la protection des journalistes, environ 200 journalistes palestiniens ont été tués par des tirs israéliens.