« Je n’ai pas d’affection, mais je n’aime pas non plus l’anxiété »… Les États-Unis se préparent à attaquer l’Iran, l’Arabie saoudite l’arrête

Les pays du Golfe, dont l’Arabie saoudite, tentent de dissuader les États-Unis de toute action militaire contre l’Iran, craignant une déstabilisation régionale et des conséquences économiques graves. Cette position surprenante, révélée alors que les tensions s’intensifient suite aux manifestations en Iran, illustre la complexité des enjeux géopolitiques au Moyen-Orient.

Bien que rivaux de la République islamique d’Iran, les États du Golfe, notamment l’Arabie saoudite, Oman et le Qatar, ont discrètement fait part de leurs préoccupations à l’administration américaine. Ils craignent qu’une intervention visant à renverser le régime iranien ne perturbe le marché pétrolier mondial et n’affecte négativement l’économie américaine, selon des sources gouvernementales de ces pays.

Le détroit d’Ormuz, voie maritime cruciale reliant le golfe Persique à l’océan Indien, est au cœur de ces inquiétudes. Cette artère stratégique, par laquelle transite environ un cinquième du pétrole brut mondial, pourrait être bloquée par l’Iran en cas de conflit, avec des répercussions désastreuses sur l’économie mondiale. L’Arabie saoudite, principal exportateur de pétrole, est particulièrement vulnérable à cette situation.

Au-delà des considérations économiques, les pays du Golfe, dont l’Arabie saoudite, redoutent également un effet domino. Le royaume saoudien, gouverné par un système monarchique autoritaire, craint que le mouvement de contestation ne se propage à travers la région et ne menace sa propre stabilité. Un responsable saoudien a souligné que la stabilité régionale est essentielle à la réussite de « Vision 2030 », le vaste projet de réforme économique et sociale porté par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à diversifier l’économie et à réduire la dépendance au pétrole.

Pour éviter d’exacerber les tensions, l’Arabie saoudite a ordonné à ses médias de limiter la couverture des manifestations en Iran, y compris les déclarations de soutien aux protestataires. Selon des responsables saoudiens, Ryad a également assuré Téhéran qu’il ne permettrait pas aux États-Unis d’utiliser son espace aérien pour lancer des frappes contre l’Iran.

Les appels à une intervention militaire américaine se multiplient cependant aux États-Unis, notamment après que le nombre de morts lors des manifestations iraniennes a dépassé les 2 000, suite à la répression des autorités. Le sénateur républicain Lindsey Graham et l’ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich, proches conseillers du président Donald Trump, sont parmi les plus fervents défenseurs d’une action plus ferme. Le président Trump a lui-même averti qu’il y aurait des « mesures très strictes » si des manifestants étaient tués.

« Des pays comme l’Arabie saoudite n’ont aucune affection pour le régime iranien, mais ils essaient également d’éviter l’instabilité à l’extrême », a déclaré Michael Ratney, ancien ambassadeur des États-Unis en Arabie saoudite, au Wall Street Journal. « Une fois la boîte de Pandore du changement de régime en Iran ouverte, cela créera une énorme incertitude dont ces pays ne veulent pas. » Il a ajouté que le maintien du gouvernement iranien, même actuel, offre un certain niveau de prévisibilité à la région.

Neil Quilliam, chercheur à l’institut britannique Chatham House, estime que le scénario le plus souhaitable pour les pays du Golfe est une désescalade des tensions, des réformes internes en Iran par le biais de négociations, et un dialogue avec les États-Unis.