Publié le 5 janvier 2024 à 21h30. Limerick est en deuil de Tony Fitzgerald, figure emblématique du football local et ardent supporter de Ballynanty Rovers, décédé paisiblement à l’âge de 84 ans.
- Tony Fitzgerald, pilier de Ballynanty Rovers, s’est éteint à son domicile de Woodview Park.
- Son engagement envers le club, bien au-delà de celui d’un simple supporter, a été salué par la Fédération irlandaise de football et la municipalité de Limerick.
- La cérémonie funéraire aura lieu ce mercredi au cimetière de Castlemungret, après une messe diffusée en direct sur YouTube.
Limerick a perdu l’un de ses plus fervents passionnés de football. Tony Fitzgerald, décédé le 2 janvier dernier, était une figure incontournable des terrains de jeu et des vestiaires, particulièrement connu pour son dévouement sans faille à Ballynanty Rovers. Il s’est éteint paisiblement à son domicile, entouré de ses proches.
Son fils, Billy Fitzgerald, se souvient d’un homme dont le cœur battait pour les couleurs de Ballynanty.
« Il était Ballynanty Rovers dans l’âme. Il adorait son football. Il ne manquait jamais un match – chaque week-end, par tous les temps. »
Billy Fitzgerald, fils de Tony Fitzgerald
Billy souligne que son père était bien plus qu’un simple supporter : “Je ne pense pas que beaucoup de clubs aient eu un club comme lui pour être honnête.”
L’hommage rendu par le club témoigne de son importance : Tony Fitzgerald était considéré comme le plus grand supporter, voire le plus grand joueur, de l’histoire de Ballynanty Rovers. Son implication ne se limitait pas aux tribunes. Il a également joué un rôle actif dans le développement des infrastructures du club, une implication qui, selon son fils, lui a donné une raison de vivre ces dernières années.
L’histoire de Tony Fitzgerald est aussi celle d’un entrepreneur. Après avoir quitté l’école à 13 ans pour rejoindre l’entreprise de verrerie de son oncle Joe, il a fini par créer sa propre entreprise, Tony Fitzgerald Glass. Basée d’abord sur Broad Street puis sur Denmark Street, l’entreprise a ensuite fusionné avec Limerick Glass et s’est installée sur Dock Road. Il a pris sa retraite il y a dix ans, à l’âge de 74 ans.
Au-delà de ses activités professionnelles et de son engagement sportif, Tony Fitzgerald était un homme de famille. Il laisse dans le deuil sa femme, Joan, ses sept enfants – Eileen, Billy, Brian, Sinead, Keith, Nicholas et Joseph – ainsi que de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants. Sa famille et ses amis se souviendront d’un homme qui, bien que discret dans ses démonstrations d’affection, était toujours présent dans les moments difficiles.
Les funérailles de Tony Fitzgerald auront lieu ce mercredi 7 janvier à midi au cimetière de Castlemungret, après une messe de requiem diffusée en direct sur YouTube. La famille invite ceux qui le souhaitent à faire un don au fonds de réparation de l’église St Leilia à Ballynanty, un lieu qui était particulièrement cher au cœur de Tony et de sa femme Joan.
Billy Fitzgerald témoigne de l’impact de son père sur ceux qui l’entouraient :
« Quelqu’un m’a dit ces derniers jours, si Tony avait quelque chose à dire, ça valait la peine de l’écouter. »
Billy Fitzgerald, fils de Tony Fitzgerald
Pour aller plus loin
