Publié le 29 décembre 2025 à 09h05. Une octogénaire du Staffordshire a consacré un quart de siècle à secourir des hérissons, une action qui vient d’être récompensée par une médaille de l’Empire britannique.
- Joan Lockley, 82 ans, a soigné plus de 600 hérissons au cours des 12 derniers mois depuis son domicile de Cheslyn Hay.
- Elle a reçu une médaille de l’Empire britannique (BEM) pour ses efforts constants en faveur de la protection de ces animaux.
- Joan encourage le public à fournir de l’eau et de la nourriture aux hérissons tout au long de l’année, soulignant qu’ils ne hibernent pas tous.
Depuis 25 ans, Joan Lockley a transformé son jardin en un véritable hôpital pour hérissons, un refuge qu’elle appelle affectueusement son « hosprickle ». Son dévouement envers ces créatures vulnérables a culminé avec la prestigieuse distinction d’une médaille de l’Empire britannique, une reconnaissance de son engagement exceptionnel.
« Tout a commencé avec un hérisson qui traversait mon jardin », raconte Joan. « À l’époque, je savais seulement qu’il ne fallait jamais les voir en plein jour. » Elle l’a alors recueilli et, après avoir consulté un vétérinaire et une association de protection des hérissons, a appris à prendre soin de l’animal. « Et puis, je suis devenue accro », confie-t-elle avec un sourire.
Au fil des années, le nombre de hérissons sauvés n’a cessé d’augmenter, grâce au bouche-à-oreille et à son engagement auprès de la Hedgehog Preservation Society. Joan peut accueillir jusqu’à 36 hérissons chez elle, mais elle a constaté une légère diminution des sauvetages cette année, après avoir secouru plus de 800 animaux en 2024.
Cette baisse pourrait être liée à la situation préoccupante des populations de hérissons au Royaume-Uni. Selon le dernier rapport sur l’état des hérissons de Grande-Bretagne, leur nombre a diminué de 30 % dans les zones urbaines et de 50 % dans les zones rurales depuis le début du millénaire.
L’annonce de sa médaille de l’Empire britannique a été une véritable surprise pour Joan. « Je n’en croyais pas mes oreilles, je pensais qu’on me jouait un tour », s’exclame-t-elle. « On ne réalise pas toujours que les gens apprécient le travail que l’on fait. »
Joan insiste sur l’importance de soutenir les hérissons tout au long de l’année. « Je recommande toujours des croquettes pour chats, ou des biscuits pour chatons, et surtout, de l’eau », conseille-t-elle. « Les gens pensent qu’ils hibernent en automne, mais ce n’est pas toujours le cas. Continuez à les nourrir et à les abreuver 12 mois sur 12, pour les attirer et prendre soin d’eux. »
