Nathacha Appanah plonge au cœur des violences conjugales et des féminicides avec une force rare dans son nouveau roman, La nuit au cœur. L’auteure mauricienne y explore la spirale infernale de la violence à travers le récit poignant de trois femmes, inspiré par des faits réels et une expérience personnelle.
Loin des romans légers, La nuit au cœur est un livre qui dérange, qui bouscule. Nathacha Appanah y dépeint avec une acuité saisissante le mécanisme de la violence domestique, en se concentrant sur les hommes qui la perpétuent. Ces derniers, désignés uniquement par leurs initiales – un choix délibéré de l’auteure, estimant qu’ils ne méritent guère plus d’attention – sont enfermés dans un espace mental où se croisent leurs actes et leurs motivations.
Le roman s’articule autour de trois histoires de femmes victimes de violences physiques et verbales, poussées à bout par des conjoints jaloux et possessifs. Deux d’entre elles ont succombé à ces violences. L’une d’elles, Chahinez Daoud, une mère de trois enfants vivant près de Bordeaux, a été brûlée vive par son mari en 2021, une affaire qui avait suscité une vive émotion en France. L’autre tragédie qui a marqué l’auteure est celle de sa cousine Emma, sur l’île Maurice, fauchée par la voiture de son mari jaloux.
Nathacha Appanah révèle que ce livre est né d’une obsession : comprendre les raisons de ces actes de violence. « Je commence toujours à écrire parce que je suis obsédée par une question, explique-t-elle. Pourquoi ça se passe comme cela ? Pourquoi cet état de fait ? » Elle a mené des recherches approfondies sur la violence conjugale et les féminicides, cherchant à décortiquer les mécanismes qui conduisent à ces drames.
L’auteure y intègre également son propre vécu, une relation amoureuse toxique vécue durant son adolescence à Maurice, qu’elle avait longtemps gardée secrète. « J’ai souvent eu l’impression d’écrire dans le noir, confie-t-elle. Non seulement dans le noir, mais depuis le noir. Je cherchais désespérément la lumière des choses et elle est venue par le portrait de ces femmes, par la vérité de ce qu’elles étaient, c’est-à-dire pas du tout des êtres humains faibles ou éteints. Elles avaient envie de vivre, d’avancer, d’aimer certainement à nouveau, d’élever leurs enfants dans autre chose que ce que leur foyer offrait à ce moment-là. »
La nuit au cœur ne prétend pas apporter de réponses définitives, mais vise à redonner un visage aux victimes, à briser la honte qui les empêche souvent de chercher de l’aide. « Toutes les histoires ne se ressemblent pas, mais un des points qu’elles ont souvent en commun, c’est que la femme veut partir », souligne Nathacha Appanah. « Ce que j’espère, c’est un livre qui redonnera un visage, qui effacera la honte que peuvent ressentir les femmes qui sont dans une relation toxique, une relation d’emprise. »
Un roman fort, troublant et nécessaire, qui invite à une réflexion profonde sur les violences faites aux femmes.
La nuit au cœur
Nathacha Appanah, Éditions Gallimard, 288 pages