Une anecdote familiale amusante a été révélée par Jenna Bush Hager : sa mère, l’ancienne Première dame Laura Bush, a eu quelques difficultés à prononcer le prénom de sa première petite-fille, Margaret Laura, surnommée Mila. L’histoire, partagée lors de l’émission Jenna & Friends, illustre les particularités de la prononciation texane.
Jenna Bush Hager a raconté que peu après la naissance de Mila en 2013, sa mère l’avait appelée avec une question inattendue : « En Texas, ils l’appellent My-la. Avec l’orthographe que tu as choisie, M-I-L-A, ils disent Myla. »
Lors d’un échange avec sa co-animatrice Scarlett Johansson, Jenna a expliqué la suite : « Elle m’a dit : ‘Tu sais, Lela, avec un L-E-L-A, peut-être que tu devrais changer pour Mela.’ »
« Tu voulais que je change l’orthographe du prénom de mon enfant parce qu’en Texas, ils le prononcent mal ? » a plaisanté Jenna, suscitant une réplique amusée de Scarlett Johansson : « Je n’ai jamais vu cette orthographe. »
Jenna a précisé que le prénom Mila était moins courant à l’époque de la naissance de sa fille et espère que les Texans ont depuis adopté la prononciation correcte. Mila a été nommée en hommage à ses deux grands-mères, dont Laura Bush. Le deuxième enfant de Jenna, Poppy, 10 ans, porte le nom de son grand-père, l’ancien président George W. Bush, qui était surnommé « Poppy » durant son enfance.
Son fils cadet, Henry “Hal” Hager, âgé de 7 ans, doit son prénom à son père et au mari de Jenna depuis 17 ans, Henry Hager. L’annonce de la naissance de Mila avait été faite par George W. Bush sur Facebook en 2013 : « Laura et moi sommes ravis d’annoncer la naissance de notre petite-fille, Margaret Laura “Mila” Hager. Mila, fille de Jenna et Henry Hager, a été nommée en l’honneur de ses grands-mères. »
Jenna Bush Hager a également révélé qu’elle avait envisagé de supprimer son nom de famille, « Bush », lorsqu’elle a commencé sa carrière d’enseignante à Washington, D.C., au début des années 2000. « Je me présentais comme Mademoiselle Jenna parce que je ne voulais pas qu’ils sachent [qui j’étais], bien que, bien sûr, ils le savaient, a-t-elle confié. J’étais prête à utiliser Hager. »
Cependant, lorsqu’elle a rejoint l’équipe de l’émission Today, les producteurs lui ont rappelé qu’elle avait publié un livre sous le nom de Jenna Bush. « Ils ont dit que les gens ne me connaissaient peut-être pas, ce qui est absurde après 15 ans ici. J’ai fini par utiliser les deux noms et je suis tout à fait à l’aise avec ça. J’aime bien avoir les deux. »
Jenna Bush Hager a rejoint l’équipe de Today en août 2009 en tant que correspondante et a pris les rênes de la quatrième heure de l’émission en avril 2019, après le départ de Kathie Lee Gifford. Elle s’était auparavant exprimée sur les défis liés au statut de « fille de » dans le monde du spectacle. « Je pense que c’est difficile. Les gens veulent que les enfants de parents célèbres échouent, a-t-elle déclaré. Avec ma sœur jumelle Barbara, nous sommes des travailleuses acharnées, et j’ai essayé de comprendre pourquoi. Je pense que c’est parce que nous voulons prouver aux gens que ce n’est pas toujours facile. »
« Je suis heureuse de travailler dur et je suis heureuse d’avoir la famille que j’ai. Mais j’ai aussi besoin, à un moment donné, de me dire : ‘Ok, j’ai réussi. J’ai prouvé ma valeur.’ Et je peux aussi être heureuse avec mes enfants à la maison. Je pense que c’est une épée à double tranchant. »
