Le champion du monde de Formule 1 en 2009, Jenson Button, a annoncé qu’il prendra sa retraite de la compétition automobile professionnelle après les 8 Heures de Bahreïn, le week-end prochain. À 44 ans, le pilote britannique met ainsi un point final à une carrière riche de plus de deux décennies sur les circuits.
C’est à l’issue de cette dernière course, comptant pour le Championnat du Monde d’Endurance (WEC), que Button tirera sa révérence. Il a confié à BBC Radio Somerset : « Ce sera ma dernière course. J’ai toujours aimé Bahreïn, c’est un circuit amusant, et je vais en profiter au maximum car ce sera la fin de ma carrière en course automobile professionnelle. »
Button a expliqué que ses engagements personnels, notamment sa famille, l’ont poussé à prendre cette décision. « J’ai vraiment apprécié mon temps avec Jota en WEC, mais ma vie est devenue trop chargée et il ne serait pas juste envers l’équipe ni envers moi-même de penser que j’aurai suffisamment de temps à consacrer à cela en 2026 », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Mes enfants ont quatre et six ans et quand on est absent pendant une semaine, on rate tellement de choses, on ne récupère pas ce temps. J’ai l’impression d’en avoir déjà raté beaucoup ces dernières années, ce qui était acceptable parce que je savais que ce serait le cas, mais je ne suis pas prêt à recommencer pour une saison de plus. »
La carrière de Jenson Button a décollé en Formule 1 en 2000. Il a remporté un titre mondial en 2009 avec l’écurie Brawn GP, une victoire surprise qui l’a propulsé sur le devant de la scène. Il a devancé Sebastian Vettel (Red Bull), qui allait ensuite remporter quatre championnats consécutifs à partir de 2010. Cette saison exceptionnelle a suivi un rachat de l’écurie Honda par Ross Brawn, après le retrait soudain du constructeur japonais.
Avant cela, Button avait décroché sa première victoire en Grand Prix en 2006, en Hongrie, au volant d’une Honda (anciennement British American Racing). Après son sacre de 2009, il a rejoint McLaren, où il a couru aux côtés de Lewis Hamilton entre 2010 et 2012. L’une de ses performances les plus mémorables est sans doute sa victoire au Grand Prix du Canada en 2011, où il a dépassé Vettel sur le dernier tour, offrant un spectacle époustouflant.
Son dernier succès en F1 remonte au Grand Prix du Brésil en 2012. Après avoir quitté McLaren à la fin de 2016, il a effectué une apparition unique au Grand Prix de Monaco en 2017, permettant à Fernando Alonso de participer aux 500 Miles d’Indianapolis.
Depuis son départ de la Formule 1, Button s’est illustré dans diverses compétitions de sports mécaniques, notamment le WEC, avec quatre participations aux 24 Heures du Mans, l’IMSA (aux États-Unis) et le DTM (en Allemagne). Il a également pris part à une course de la série Extreme E.
Par ailleurs, Jenson Button s’est reconverti en consultant pour Sky Sports F1, où il partage régulièrement son expertise et son analyse des courses de Formule 1.