J’étais tellement ivre que je me suis mouillé à mon travail pour Noël

Publié le 22 décembre 2023 16h58:00. Sara Coombes, une ancienne alcoolique, témoigne de ses Noëls chaotiques et de sa lutte contre la dépendance, aujourd’hui surmontée grâce à un accompagnement adapté. Elle partage son histoire pour sensibiliser et encourager ceux qui souffrent.

Sara Coombes se souvient avec amertume d’un Noël où, submergée par l’alcool, elle a jeté son pantalon mouillé par-dessus une clôture. Un souvenir embarrassant parmi tant d’autres qui illustrent ses 25 années de dépendance à l’alcool, durant lesquelles elle pouvait consommer facilement 50 unités d’alcool en une seule soirée – soit près de quatre fois les recommandations du Service national de santé britannique (NHS) pour une semaine.

Cette nuit-là, en 2010, Sara participait à la fête de Noël de son entreprise et avait perdu le contrôle de ses fonctions physiologiques. Elle a tenté de minimiser la situation avec humour, mais l’humiliation était profonde.

« Noël vous donne l’impression d’avoir carte blanche pour faire la fête et boire à l’excès », confie Sara, 49 ans, qui vit aujourd’hui à Ryde, sur l’île de Wight, avec son mari, Martin, 50 ans, menuisier, et son fils Josh, 21 ans. « C’est horrible de repenser à des incidents comme celui-là – je me suis ridiculisée à bien des égards. Ce serait déjà grave si j’étais adolescente, mais j’étais mère d’un enfant dans la trentaine à l’époque – même si je ne me souviens pas toujours exactement quand c’était. Toutes ces nuits sont floues. »

« Je prenais souvent des arrêts maladie le lendemain, tellement j’étais gênée, et je disais à tout le monde que j’étais ivre parce que je n’avais pas mangé, ou même que ma boisson avait été coupée. »

Sara Coombes

Sara décrit des scènes récurrentes : disputes, refus de partir, danses sur les tables, évanouissements et même un épisode où elle s’est accroupie en public pour uriner devant un pub. Ses collègues de la maison de retraite où elle travaillait trouvaient cela amusant et lui offraient même des pantalons supplémentaires avant ses soirées, qu’elle portait ironiquement sur la tête, rongée par la honte.

« J’aurais bu une bouteille de vin avant même de quitter la maison, puis j’aurais continué à boire tout ce qui me tombait sous la main. À la fin de la nuit, cela représentait au moins trois autres bouteilles de vin et une quantité importante de shooters », explique-t-elle.

Mais ce qui la hante le plus, c’est d’avoir gâché les Noëls de son fils Josh. Elle se souvient d’années où elle était plus préoccupée par l’alcool que par les moments spéciaux avec son enfant, buvant près d’une bouteille de Baileys avant 11h30, puis se rendant chez sa mère pour consommer une bouteille de liqueur de café.

Elle admet également avoir volé de l’alcool à sa mère lorsqu’elle n’avait pas les moyens d’en acheter elle-même. « Ma mère achetait de l’alcool de Noël à l’avance et je le volais souvent quand je n’avais pas les moyens d’acheter mon propre alcool », confie-t-elle. Des conseils pour éviter l’anxiété post-alcool pendant les fêtes peuvent être utiles pour ceux qui souhaitent modérer leur consommation.

« La première chose que je faisais était d’acheter mon vin – au moins six bouteilles et une bouteille de Baileys et de sherry pour durer jusqu’au lendemain du lendemain de Noël – puis j’achetais les cadeaux de mon fils et la nourriture avec ce qui restait. »

Sara Coombes

Sara se souvient du regard inquiet de Josh, pour qui Noël devait être magique. Elle a souvent privilégié l’achat d’alcool aux cadeaux de son fils, vivant au jour le jour et dépensant son dernier chèque de paie en alcool avant d’acheter les cadeaux et la nourriture.

La consommation excessive d’alcool de Sara a commencé à l’âge de 17 ans, lorsqu’elle est tombée enceinte. Elle a cru que la naissance d’un enfant la guérirait de sa dépendance à l’alcool, mais la dépression postnatale après la naissance de Josh en 2004 l’a replongée dans la dépendance.

Elle a rencontré Martin lors d’un rendez-vous à l’aveugle et ils se sont mariés en 2001, mais elle a peu de souvenirs de leur journée spéciale. « Je sais seulement qu’il y a eu des discours et un repas parce que j’ai vu la vidéo », admet-elle.

Sara a finalement réussi à arrêter de boire en novembre 2017 et dirige aujourd’hui une clinique qui aide d’autres personnes souffrant de dépendance. Elle avait suivi un cours de rééducation à domicile quelques mois auparavant, mais sa consommation d’alcool était devenue incontrôlable, atteignant jusqu’à six bouteilles de vin par jour.

Elle a suivi un cours résidentiel de trois jours avec Chris Hill de Beat My Addictions, qu’elle avait découvert sur Facebook. L’une des méthodes les plus efficaces a été de s’écrire une lettre expliquant les conséquences de sa dépendance sur elle-même et sur ses proches.

« Les méthodes de Chris ont fonctionné pour moi, en particulier la lettre. Une fois que j’ai quitté la retraite, je l’ai emportée partout avec moi et je l’ai relue chaque fois que j’étais tentée », explique-t-elle.

Noël 2017 a été difficile, mais Sara a pu compter sur le soutien de Martin. « Je devais continuer à me rappeler pourquoi je ne voulais pas boire et accepter que ce serait difficile », dit-elle. « Une fois ce premier Noël passé, j’ai ressenti un immense sentiment de liberté. Je l’avais fait sans boire et je me sentais tellement mieux. »

Aujourd’hui, Sara passe des Noëls calmes à la maison, préparant un repas traditionnel et savourant chaque instant. Elle espère que son témoignage pourra aider d’autres personnes à reconnaître leur propre dépendance et à demander de l’aide.

« Tout ce que je sais, c’est que le collègue ou l’ami qui se laisse vraiment aller est peut-être comme moi : il a désespérément besoin d’aide mais ne peut ou ne veut pas la demander », conclut-elle.

Pour plus d’informations sur la clinique de toxicomanie de Sara, consultez Clinique de toxicomanie et de thérapie Sara’s Solutions