Les Jets de New York envisagent un changement de quarterback après une septième défaite consécutive, face aux Panthers de la Caroline (13-6) ce dimanche. L’entraîneur Aaron Glenn a annoncé qu’il réévaluera la situation au poste de quarterback, mettant potentiellement fin à l’expérience de Justin Fields après seulement six titularisations.
L’annonce a été faite après que Fields ait été remplacé à la mi-temps, après une performance décevante (6 passes complétées sur 12 pour 46 yards et trois sacks encaissés). Il s’agit d’un revirement de situation pour Glenn, qui avait défendu publiquement Fields la semaine dernière, estimant qu’il ne voulait pas créer une situation de doute pour son titulaire.
« Je ne suis pas prêt à dire ce qui se passera la semaine prochaine avec notre quarterback, » a déclaré Glenn. « Je dois examiner la situation. »
Le remplaçant, Tyrod Taylor, a montré quelques signes d’amélioration, complétant 10 passes sur 22 pour 126 yards, mais a commis deux interceptions fatales, interceptées par le cornerback Jaycee Horn. Les Jets restent ainsi la seule équipe de la NFL sans victoire (0-7).
Fields, qui avait signé un contrat de deux ans pour 40 millions de dollars (environ 37 millions d’euros) en mars dernier, a affiché une régression notable depuis un début prometteur. En six titularisations, il affiche une moyenne de seulement 141 yards à la passe par match, avec quatre touchdowns et aucune interception. Ironiquement, c’est cette absence d’interception qui a contribué à sa mise à l’écart, Glenn cherchant un quarterback capable d’apporter plus d’énergie à l’attaque.
« Je suis un peu surpris, » a admis Fields, « mais je ne peux pas être fâché contre cette décision. Je comprends pourquoi. C’est la vie, c’est le football. J’ai appris à ne rien prendre personnellement. »
Les Jets ont également été privés de leur receveur vedette, Garrett Wilson, blessé au genou, ce qui a considérablement affaibli leur attaque. L’équipe n’a réussi à compléter que neuf passes à des receveurs, dont une seule de plus de 13 yards.
La ligne offensive a également failli, concédant six sacks, portant le total à 20 sacks encaissés lors des trois derniers matchs. Les Panthers, dont la défense est classée 21ème de la ligue en termes de points encaissés, n’avaient enregistré que cinq sacks lors de leurs six premiers matchs.
L’entraîneur Glenn est également sous pression, devenant l’un des neuf entraîneurs depuis l’an 2000 à perdre ses sept premiers matchs. Il a reconnu que la décision de remplacer Fields lui appartenait et qu’il cherchait un « déclic » pour son équipe.
« C’est toujours une décision difficile, » a déclaré Glenn. « Mais en tant qu’entraîneur principal, vous devez évaluer l’équipe et déterminer ce qui est le mieux pour vous mettre en position de gagner. »
Le coordinateur offensif débutant, Tanner Engstrand, est également critiqué pour ses choix de jeu, l’attaque des Jets n’ayant pas marqué de touchdown en première mi-temps depuis la première semaine du championnat.