Sue Bird, légende du basketball américain et quintuple médaillée d’or olympique, va prendre les rênes de la sélection nationale féminine des États-Unis. Cette nomination intervient alors que le pays se prépare à accueillir les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 et marque une évolution significative dans la structuration de l’équipe.
L’annonce officielle devrait être faite jeudi au siège de Nike à New York, selon The Athletic. Bird, âgée de 44 ans, aura la responsabilité de sélectionner les joueuses et le staff technique pour les équipes olympiques et les Coupes du monde. Il s’agit d’un changement majeur par rapport à la procédure habituelle, qui reposait jusqu’à présent sur un comité de sélection.
Jusqu’à présent, la sélection des joueuses était assurée par un comité. Pour les Jeux de Paris 2024, ce comité était dirigé par Jen Rizzotti, avec la participation de Dawn Staley (entraîneure de l’équipe universitaire de Caroline du Sud), Bethany Donaphin (responsable des opérations de la WNBA) et Dan Padover (directeur général d’Atlanta Dream). À titre de comparaison, la sélection masculine américaine dispose déjà d’un directeur général, actuellement Grant Hill, depuis 2005.
L’équipe américaine féminine affiche un palmarès impressionnant, avec un bilan de 78 victoires pour seulement 3 défaites aux Jeux olympiques d’été. Les Jeux de Paris 2024 ont vu les Américaines décrocher leur huitième titre olympique consécutif, mais la victoire face à la France (67-66) a été acquise de justesse, ne laissant que peu de marge.
Avant de prendre sa retraite sportive en 2022, Sue Bird a accumulé cinq médailles d’or olympiques et quatre titres de Coupe du monde avec l’équipe nationale américaine. Sa carrière professionnelle, débutée en 2002 avec le Seattle Storm (WNBA) après deux titres universitaires avec UConn, a été couronnée de succès, avec 13 sélections au All-Star Game et quatre titres de championne WNBA.
Bien que les Jeux de Los Angeles soient encore dans trois ans, la première phase de qualification pour la Coupe du monde féminine FIBA 2026 débutera en novembre prochain. La Coupe du monde se tiendra ensuite en Allemagne du 4 au 13 septembre 2026.