Un jour après avoir perdu la pierre angulaire de leur ligne offensive, l’ambiance autour du centre de formation des Chargers est restée la même – sombre.
“C’est comme un coup de poing dans le plexus solaire – vous enlève le vent”, a déclaré l’entraîneur Jim Harbaugh. “Je n’ai pas vraiment les mots ou je suis capable de penser à autre chose. Mec, je me sens mal.”
Ce fut le premier jour d’aller de l’avant avec une ligne offensive de nouveau look après avoir appris que Rashawn Slater a rompu son tendon rotulien – une blessure qui lui obligera à subir une opération de fin de saison.
Même avec la nécessité d’aller de l’avant, Slater est resté dans l’esprit de tout le monde. Harbaugh a déclaré qu’il était confiant Slater surmonterait le revers.
“Je sais aussi comment il attaquera la réadaptation et la formation, et il sera de retour”, a déclaré Harbaugh. “Pas cette saison, mais je sais qu’il sera de retour.”
Pour Joe Alt – l’autre moitié de l’un des meilleurs duos de plaquage offensif de la NFL – il était difficile d’accepter que l’homme qui l’a encadré pendant sa saison recrue l’année dernière ne jouerait pas en 2025.
“Je prie pour lui”, a déclaré Alt. «Je sais ce qu’il va faire. Je sais qu’il va récupérer et il va l’attaquer et sera de retour mieux que jamais.»
L’état d’esprit dans la salle de ligne offensive s’est déplacé avec Slater. Ils sont déterminés à rester concentrés sur l’honorer leur jeu.
“Nous sommes frères”, a déclaré Alt. “Oui, l’un est tombé, et l’objectif est de jouer aussi bien que cinq, et la seule façon de le faire est d’aller de l’avant et de jouer du mieux que nous puissions faire ce qu’il voudrait que nous fassions.”
Trey Pipkins III, qui a passé un rôle de départ potentiel au tacle droit en raison de la blessure, a déclaré qu’il avait parlé avec Slater, dont les «esprits sont aussi bons que possible», ajoutant que Slater «plaisantait un peu».
L’absence de Slater présente une opportunité pour Pipkins, qui est dans la dernière année de son contrat et de retour à un poste qu’il a joué pendant ses cinq premières saisons avant un bref changement de garde la saison dernière.
Alors que Harbaugh a dit que rien n’était réglé, Pipkins – qui a commencé à tacle droit en 2022 et 2023 – aura le premier aperçu de la place. Jamaree Salyer, que Harbaugh a félicité pour une solide performance dans tout le camp, pourrait également contester le rôle de départ.
Pour l’instant, la ligne offensive est constituée d’ALT qui se déplace vers le tacle gauche, Zion Johnson à la garde droite, Bradley Bozeman au centre, Mekhi Becton à la garde gauche et Pipkins au tacle droit, selon Harbaugh.
Avec la perte de profondeur sur la ligne offensive, l’équipe prévoit d’explorer le marché des agents libres et prévoit d’amener les joueurs pour des séances d’entraînement samedi avant le match de pré-saison contre les New Orleans Saints dimanche.
Le statut de Najee Harris n’est pas clair
Un calendrier de retour potentiel pour le porteur de ballon Najee Harris, qui figure sur la liste des blessures / maladies non football depuis un incident de feux d’artifice du 4 juillet, reste flou.
Harris a commencé à marcher à l’entraînement le 2 août, portant un casque avec une visière et des taquets, mais n’a pas encore progressé dans son rétablissement. Harbaugh est resté vague sur le moment où Harris pourrait pratiquer ou jouer pour les Chargers.
Lorsqu’on lui a demandé si Harris serait prêt pour l’ouverture de la saison des Chargers contre les Chiefs de Kansas City au Brésil – que l’agent de Harris, Doug Hendrickson, a déclaré qu’il s’attendait – Harbaugh a répondu: “Il y a une chance.”
Comme avec la plupart des mises à jour des blessures des joueurs, Harbaugh s’est reproduit à son manque d’expertise médicale lorsqu’on lui a demandé si la blessure était encore «superficielle», comme l’a rapporté pour la première fois, ou quelque chose de plus grave.
Il y a deux jours, Harris a posté une photo sur Snapchat montrant son œil gauche complètement fermé, sous-titré: “Nous.”
“Je ne commente pas cela parce que je ne suis pas médecin”, a déclaré Harbaugh. «Je ne suis pas non plus l’agent de M. Harris. Je parle de ce que je sais, et peut-il ouvrir l’œil? Ouais. J’ai regardé dans ses yeux.
