Publié le 24 novembre 2025 à 01h07. L’équipe féminine de volleyball de James Madison a vu son parcours au championnat de la Sun Belt Conference s’arrêter en demi-finale face à l’État de l’Arkansas, ce dimanche soir à Foley, en Alabama. Les Red Wolves, victorieuses en quatre sets, décrochent ainsi leur billet pour le championnat de division I 2025.
- L’État de l’Arkansas s’est imposé face à James Madison sur le score de 25-20, 18-25, 25-20 et 25-21.
- Kennedy Louisell, attaquante de JMU, termine la saison 2025 avec un total impressionnant de 605 attaques décisives, un record pour le programme.
- Ayen Nhial et Kennedy Louisell ont été sélectionnées dans l’équipe type du championnat de la Sun Belt Conference.
La défaite face à l’État de l’Arkansas met fin à une saison prometteuse pour les Dukes, qui affichent désormais un bilan de 22 victoires pour 9 défaites. Les Red Wolves, quant à elles, améliorent leur propre bilan à 22 victoires pour 8 défaites et se préparent à représenter la Sun Belt Conference au championnat national de division I.
Le premier set a vu l’État de l’Arkansas prendre l’ascendant grâce à une série de 8 points consécutifs, transformant un léger déficit en une avance confortable. Malgré une réaction tardive de JMU, les Red Wolves ont conservé l’avantage pour s’imposer 25 à 20. Les Dukes ont réagi dans le deuxième set, prenant le contrôle après avoir été menées, et égalisant à un set partout grâce à une série de 12 points à 3. La bataille a été plus serrée dans le troisième set, mais l’État de l’Arkansas a su faire la différence en fin de partie, s’imposant 25 à 20. Le quatrième et dernier set a été marqué par une lutte acharnée, mais les Red Wolves ont finalement pris le dessus, clôturant le match sur un score de 25 à 21.
Plusieurs joueuses se sont distinguées durant cette rencontre. Kennedy Louisell a réalisé 11 attaques décisives, portant son total de la saison à 605. Addie Normand a également contribué avec 11 attaques décisives, affichant un taux de réussite de 42,9 %. Melisa Ilter a égalé son record personnel avec 10 attaques décisives. Du côté de l’État de l’Arkansas, Addison Collum et Payton Van Veen ont été les principales forces offensives, avec chacune 14 attaques décisives et un taux de réussite de 35,3 %.
Julia McNeley a été particulièrement active en défense, enregistrant 21 récupérations, ce qui porte son total de la saison à 470, la huitième meilleure performance de l’histoire de JMU à l’ère des scores de rallye. Ayen Nhial a également joué un rôle important au bloc, avec six blocs lors de ce match, portant son total du tournoi Sun Belt à 29 (2,23 par set). Nhial a terminé la saison avec 165 blocs, la troisième meilleure performance de l’histoire du programme JMU.
Kennedy Louisell a terminé sa saison avec une moyenne de 4,80 attaques décisives par set, établissant un nouveau record pour l’école, dépassant l’ancienne marque détenue par Janey Goodman en 2016.