L’université LSU serait sur le point de proposer un contrat mirobolant à Lane Kiffin, l’entraîneur actuel de l’équipe de football d’Ole Miss, pour prendre les rênes de son programme. Cette possible arrivée fait déjà l’objet de vives critiques, notamment de la part de l’analyste sportif Joel Klatt, qui s’interroge sur l’impact d’un tel départ en pleine saison.
Selon des informations rapportées par Ross Dellenger de Yahoo Sports, LSU aurait formulé une offre de 90 millions de dollars (environ 83 millions d’euros) sur sept ans à Lane Kiffin. Cette proposition ferait de lui l’entraîneur universitaire le mieux payé du pays. LSU avait précédemment mis fin au contrat de Brian Kelly après un début de saison mitigé, marqué par un bilan de 5 victoires pour 3 défaites, dont une défaite face à Texas A&M.
Lane Kiffin n’a pas encore officialisé sa décision, mais les rumeurs d’un transfert imminent à Baton Rouge se multiplient. C’est dans ce contexte que Joel Klatt a exprimé ses réserves. Il estime qu’abandonner Ole Miss en plein milieu d’une course aux playoffs serait préjudiciable pour l’équipe, mais aussi pour la réputation de Kiffin lui-même.
« Comment Lane Kiffin peut-il quitter Ole Miss en plein milieu d’une série éliminatoire et espérer conserver une quelconque crédibilité à son prochain poste ? Je ne crois pas que ce soit possible, » a déclaré Klatt. « Votre crédibilité est votre atout le plus précieux en tant qu’entraîneur. »
Il a ajouté : « S’il partait et ne parvenait pas à qualifier son équipe pour le CFP (College Football Playoff), il trahirait la confiance de ces joueurs. Ils se sont engagés envers lui autant qu’ils se sont engagés envers Ole Miss. »
Ole Miss aurait fixé un délai à son entraîneur pour prendre une décision, avant le match crucial contre Mississippi State, connu sous le nom de l’Egg Bowl, le 28 novembre. L’équipe affiche actuellement un bilan impressionnant de 10 victoires pour 1 défaite et a de réelles chances de se qualifier pour le CFP pour la première fois de son histoire. Sous la direction de Lane Kiffin, Ole Miss a retrouvé sa place parmi les grandes équipes du football universitaire, enchaînant trois saisons consécutives avec au moins 10 victoires.
En six saisons à la tête du programme, Kiffin a accumulé un bilan de 54 victoires pour 19 défaites. Il mènera les Rebels à leur dernier match de la saison régulière samedi prochain, lors de l’Egg Bowl. Une victoire serait essentielle, et pourrait bien être son dernier geste pour l’université.
Au total, Lane Kiffin affiche un bilan de 115 victoires pour 53 défaites en 14 saisons passées à la tête de quatre programmes différents.
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