L’Espagnol Juan Ayuso a montré une récupération remarquable après son effondrement dans les Pyrénées seulement 24 heures auparavant pour faire cavalier seul sur la montée à l’arrivée et triompher de l’étape sept de la Vuelta A España.
Torstein Traisen conserve le maillot rouge, tenant une avance de deux minutes et 33 secondes sur Jonas Vingegaard, qui est passé de cinquième au deuxième au classement mais sans combler l’écart vers le norvégien.
Ayuso, pour être l’un des principaux challengers du préféré de Vingegaard, avait glissé la classification générale après avoir été abandonné dans la montée finale jeudi, mais était de retour à son meilleur lors du trajet de 188 km de l’Andorra La Vella à Cerler.
L’Italien Marco Frigo a franchi la ligne à plus d’une minute derrière Ayuso en deuxième, avec un autre Espagnol, Raúl García Pierna troisième.
Ayuso a été le premier à se séparer au début de la scène, avant qu’il ne soit rejoint par un groupe de 11 coureurs, dont l’équipe des EAU Emirates-XRG et le vainqueur de la scène Jay Vine. Il a fait son mouvement révélateur avec 11 kilomètres à gauche à l’arrivée.
Le joueur de 22 ans, qui a terminé troisième au classement général en 2022 et quatrième de l’année suivante, n’était qu’à huit secondes de retard, le leader Vingegaard à la deuxième place avant la chute de jeudi. Alors qu’Ayuso est encore à près de sept minutes et demie du maillot rouge, il a réussi à remporter sa première scène de Vuelta individuelle, à la suite de la victoire à l’époque de l’équipe sur la cinq étape.
« C’est incroyable de gagner une scène dans la Vuelta, qui est ma course préférée », a déclaré Ayuso. «La façon dont j’ai gagné la course, je me souviendrai toujours. Je suis super fier.»
Vingegaard avait réussi à s’éloigner de Træen dans les derniers kilomètres, mais le cycliste victorieux de Bahreïn a riposté, laissant le Dane toujours avec tout cela.
« Ce fut une journée décente au total », a déclaré Vingegaard. «Ce n’était pas une journée facile et nous voulions essayer de sauver un peu notre énergie, nous avons donc décidé de ne rien faire aujourd’hui.»
Le stade huit de samedi sera un trajet plat à 163,5 km de Monzón Templao à Zaragoza.
Ailleurs, il y avait des nouvelles positives concernant l’état de Chris Froome, avec une technologie Premier Israël affichant que le cycliste britannique était de « bonne humeur » après une intervention chirurgicale réussie après un accident dans le sud de la France qui lui a laissé des vertèbres fracturées, un poumon effondré et cinq côtes cassées.
Froome, 40 ans, s’est écrasé lors d’un trajet en formation mercredi et a été transporté par avion à l’hôpital de Toulon, à environ 100 miles de son domicile à Monaco.
Après la promotion de la newsletter
Une déclaration d’Israel Premier Tech a déclaré: «Chris a subi une intervention chirurgicale après ses récentes blessures. Les procédures sont allées comme prévu, et Chris se remet actuellement de l’hôpital sous la garde de son équipe médicale. Il est de bonne humeur et reconnaissant pour l’excellent soutien médical qu’il a reçu.
Les blessures de Froome mettront fin à sa saison et pourraient signifier la fin de l’une des carrières les plus réussies du Grand Tour de l’histoire du cyclisme, avec le quadruple champion du Tour de France dans les derniers mois du contrat de cinq ans qu’il a signé lorsqu’il a quitté Ineos Grenadiers pour rejoindre le premier ministre israélien avant la campagne 2021.
Froome a également remporté le Giro d’Italia en 2018 et la Vuelta A España en 2011 et 2017 – le tout avec Team Sky. Seuls quatre hommes ont plus de titres du Tour de France, avec Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Induráin tous les cinq gagnants. Seuls Merckx, Anquetil et Hinault ont plus que les sept titres du Grand Tour de Froome, qui le laissent à égalité avec Induráin, Alberto Contador et Fausto Coppi.
Cependant, Froome n’a jamais récupéré sa meilleure forme depuis un grave crash lors de la Critérium du Dauphiné 2019, qui l’a laissé en soins intensifs avec un fémur, un coude, des côtes et un pelvis fracturés.
La dernière de ses 46 victoires professionnelles professionnelles est survenue au Giro 2018 et son meilleur résultat depuis que cet accident de 2019 a été la troisième place sur la scène 12 du Tour de France en 2022 à Alpe d’Huez alors que Tom Pidcock a remporté la victoire.
Froome a cassé sa clavicule lors de la tournée des EAU en février et avait précédemment laissé entendre que 2025 pourrait être sa dernière année de course compétitive. Il a couru pour la dernière fois lors de la tournée en Pologne plus tôt ce mois-ci, terminant 68e au total.