À une courte distance par une nouvelle icône icône de la Nouvelle-Zélande, Kai Kara-France est en silence avec les jours jusqu’à ce qu’il ait l’occasion de devenir un autre lui-même. L’étape légendaire d’Auckland Eden Park se profile sur le sport de la Nouvelle-Zélande et si tôt il pourrait s’agir du combattant de poids volant UFC.
Avec une victoire sur Alexandre Pantoja à l’UFC 317 à Las Vegas ce week-end, Kara-France serait devenu le deuxième champion de l’UFC de son pays avec Israël Adesanya, mais né en Nouvelle-Zélande et avant l’héritage maori.
Son défi est difficile: détrôner le champion de poids de Moscou UFC, un combattant avec qui il a déjà partagé le hectare avec environ neuf ans. Beaucoup a changé depuis que le duo a combattu pour la première fois dans “The Ultimate Fighter: Saison 24” avec Kara-Frurance qui a conduit les arts martiaux supérieurs et bas le long de la route.
Mais ce sont ces décisions, ces défis et ces aventures, y compris une lutte temporelle sur un bateau de croisière, qui a marqué Kara-French pour l’opportunité devant lui et la possibilité d’affecter son nom dans le folklore sportif en Nouvelle-Zélande.
“Là [are] Tant de choses qui [happen]Il vous suffit de continuer à vous récupérer “, explique Kara-France à ESPN au Bar Sports à temps plein d’Auckland, tout en étant assis à côté d’une fenêtre qui est consommée presque entièrement par Eden Park.
“Et ma carrière n’était pas ce record enregistré et il a subi un titre mondial. J’ai vraiment dû me battre pour cela.”
Le voyage de Kara-French l’a amené d’Auckland à la Thaïlande, à travers l’Asie et l’Océanie, au “Fighter Ultimate”, puis à l’UFC, avec des défaites et l’extraordinaire KO qui arrive dans une mesure presque égale le long de la route.
Tout d’abord, il y a également eu une expérience difficile avec l’intimidation en tant qu’enfant, y compris la tête en peluche d’une salle de bain, qui dit qu’il l’a mis sur le chemin pour lutter contre le sport.
Mais d’abord, le navire de croisière a du mal. Quoi? Quand? Pourquoi? Comme?
“Ce fut donc la première lutte internationale de jamais sur un bateau de croisière”, explique Kara-France avec un sourire.
“Il ne bougeait pas, donc vous n’avez pas à vous soucier de tomber malade et de tomber le bateau. Mais le bateau de croisière est venu de la Malaisie à Phuket pendant la nuit. Et puis les combats étaient à Phuket, en Thaïlande. Alors tous mes coéquipiers sont arrivés sur le bateau de croisière et je regardais la lutte.
“Donc, tout le monde est sorti de la cuisine et est sorti quand nous nous battions. Et il semblait que c’était son combat pour la ville natale, comme s’il se battait Manny Pacquiao. Mais j’ai fini par le gagner, je pense qu’ils étaient moins de 30 secondes pour nous battre, puis nous avons fait une fête sur le bateau pendant deux jours plus tard.
“Donc une expérience assez intéressante. Je savais que je me suis battue, comme si j’étais là pour l’entreprise et ensuite j’aurais pu passer des vacances plus tard. Mais pour dire que vous avez combattu sur un navire de croisière sur le pont supérieur, près de la piscine; une assez belle liste de seaux à apparaître.”
Avant de naviguer à bord du navire de croisière, Kara-France a commencé sa carrière MMA à la maison à Auckland. Il a produit ce qui est devenu son knockouts de la marque “Don’t Blink” dans son premier combat, mais bientôt il s’est rendu compte que pour vraiment s’engager dans sa carrière, il aurait dû partir.
C’était le catalyseur de son déménagement en Thaïlande; Juste un adolescent dont les yeux étaient comme le monde du gouffre qu’il voulait conquérir, mais très loin de sa compréhension.
“C’était vraiment difficile en mouvement à l’étranger, je ne connaissais personne, pour la première fois dans un nouveau pays seul”, a expliqué Kara-French. “Mais c’est la belle chose de la communauté des arts martiaux, tout le monde est là pour s’améliorer et tout le monde est là pour apprendre.
“Donc, je savais que je me ferais des amis, et j’imagine qu’être assez timide et timide m’a forcé à pouvoir sortir de ma coquille. Et la vie de piratage pour les jeunes générations, en déménageant à l’étranger, acquérir tellement d’expérience parce que vous devez rencontrer de nouvelles personnes, vous devez sortir de votre coquille, sortir de votre zone de confort.”
La décision de Kara-French de laisser les dividendes versés immédiatement à la maison tout en remportant une bourse pour poursuivre ses études artistiques martiales au célèbre Tiger Muai Thai.
À court d’argent, il a invité les termes familiales que ses frères et ses parents étaient une source inébranlable de soutien à l’aide de chez eux, avant de trouver son rythme à la fin, de mener une série de cinq victoires de combat et de mettre son nom sur le radar UFC.
“C’est alors que l’UFC m’a appelé et m’a dit:” Nous aimerions que vous fassiez partie de la saison 24 de Fighter 24, il vous suffit d’être un champion. “Et je venais de gagner une ceinture à Perth, en Australie, avec des droits 7: Resurrection, qui était mon billet pour entrer dans le spectacle.
La tuf de Kara-Frurance à la fin s’est terminée par une perte de pantoja par décision et même si elle était loin d’être en arrière, elle a dû partir, continuer à greffer et à consacrer son temps à une fusillade de l’UFC.
Entrez le kickboxing de la ville.
“Ce premier jour, je suis entré CKB [City Kickboxing]Je me souviens d’Eugene [Bareman] Je dis juste, comment retournerons-nous à l’UFC? Je venais de sortir d’une perte, j’ai combattu au Japon [in December 2016]Cela ne s’est pas opté pour mon chemin, c’est pourquoi j’ai dû retourner en Nouvelle-Zélande, juste pour restaurer un peu “, explique Kara-France à ESPN.
“Et je me suis assis avec Euge, et je viens de dire, la façon dont nous retournons à l’UFC ne se présente qu’à la formation, et le reste prendra soin de lui. Et je ne faisais que confiance à ses paroles et à son guide, et je ne serais pas ici aujourd’hui dans l’UFC et je ferai si bien sans lui dans le coin.
“Il est vraiment si altruiste, mais ce qu’il fait et pourquoi il est l’un des meilleurs, c’est qu’il peut satisfaire toutes les différentes personnalités. Vous pouvez donc avoir vos grandes personnalités comme Izzy [Adesanya]Ou comme Dan [Hooker]; Ou comme moi, qui n’était pas si franc, mais peut prendre le meilleur de nous. Et c’est celui dans lequel il est vraiment bon. “
Bareman se souvient d’un garçon calme et timide, qui, âgé de huit ans, continue de laisser parler ses combats.
“Non pas qu’il n’a pas ces sections maintenant, mais il était calme et sans prétention et a fait son travail. Et il était un entraîneur exceptionnel, il s’est formé très dur et s’est consacré”, explique Bareman à ESPN.
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“Je voulais marcher avec eux” | Le voyage maori de Kara-France)
Le poids volant UFC Kara-France UFC embrasse sa culture et son histoire tout en se préparant à affronter Alexandre Pantoja pour le championnat UFC des poids mouches.
“Et j’ai l’impression que si c’était toujours le même type de caractère, silencieusement sans prétentions, laborieux, il ne fait que le travail. Pas la personne la plus forte de la salle, mais certainement l’un des travailleurs les plus difficiles de la salle.”
Samedi soir [Sunday afternoon NZT, AEST] La lutte sera la deuxième fois que Kara-French est responsable du titre de poids volant UFC, l’homme de 32 ans a déjà perdu un décideur provisoire à Brandon Moreno en 2022.
Le record de l’UFC du Kiwi est situé à 8-4, avec deux de ces défaites qui sont arrivées dans trois de ses combats les plus récents, tandis qu’avant son spectacle de KO par Steve Erceg australien en août de l’année dernière, Kara-France avait passé 14 mois à mettre de côté par les problèmes d’émotion en cours.
“Le voyage de Kai a certainement eu ses bosses, mais ce que j’aime chez Kai, c’est qu’après chacun de ces obstacles, un meilleur combattant est revenu”, explique Bareman de son bureau. “Nous avons vraiment attaqué certains des combats qui ont perdu et collecté beaucoup de choses sur lesquelles nous devons travailler et de ces pertes à ses prochains combats, vous pouvez voir une petite progression dans certains domaines sur lesquels il a vraiment travaillé, mais il manquait un peu dans ces combats.
“J’aime la façon dont il revient de ses pertes, et cela fait partie de la raison pour laquelle il est en mesure de revenir à ce poste en ce moment, après avoir déjà eu une tentative ratée de ce titre.”
En dehors du huitième, loin des heures passées à la diviser sur les classes du kickboxing de la ville, Kara-France est en cours de découverte et d’enrichissement en cours dans son héritage Maori.
Son épouse, Charrdae, est une conférencière courante de Langue maorieUne capacité qui veut également maîtriser afin qu’il puisse aider à passer la langue à la prochaine génération, y compris les deux garçons du couple.
Un rapide coup d’œil à Kiwi Instagram révèle sa récente implication dans un groupe Kapa Haka, qui se trouvait à l’intérieur de la cage de kickboxing de la ville; La performance intense a quelque chose que Kara-French le placera quand il fera face à Pantoja ce week-end.
Alors qu’en est-il du champion brésilien? Que souvenez-vous de leur premier combat?
“Il a gagné par décision. Ce n’était qu’un combat pour deux tours. Ce n’est pas selon notre dossier”, se souvient Kara-France.
«Je me souviens avoir neutralisé son jeu terrestre. Je me souviens avoir été grimpé dans lequel il ne pouvait pas vraiment rester sur moi quand il était sur le dos. Et puis debout, il était assez uniforme.
“Il a fait un peu plus pour obtenir le signe de tête de la tête des juges. Il y a neuf ans, tant de choses se sont produites depuis lors. Pantoja a évidemment fait très bien dans sa carrière, devenant un champion du monde. Et l’une de ses plus grandes forces est qu’il est si dur. Il est tellement résistant. Il ne peut trouver qu’un moyen de gagner.
“Donc, j’aime le fait que c’est l’un des meilleurs champions pour le faire dans la division de Moscowweights et ici j’ai la possibilité d’être le premier à le mettre hors du combat.”
Pendant que le soleil disparaît du ciel d’Auckland et que l’air transforme ce petit plus icléaire, Eden Park commence à glisser au loin. Pour un jeu de tous les Noirs, le stade, dans lequel l’équipe n’a pas goûté la défaite depuis 1994, illumine la nuit tandis que les dieux du rugby à l’intérieur détruisent toute opposition malheureuse est assez malheureuse pour être dans la ville ce jour-là.
Il n’y a pas de même inévitabilité pour les possibilités de Kara-French à Las Vegas ce week-end, loin d’être en fait, mais la victoire mettra son nom en lumière de haut en bas du terrain du long nuage blanc.
“Je me sens seul à travers toutes mes expériences que je ne suis prêt à cocher ma liste de rédaction”, dit-il à ESPN. «Je suis idéal pour les objectifs, les buts quotidiens, hebdomadaires, mensuels. Et pendant 15 ans, j’ai dû continuer à écrire, pour devenir champion du monde des poids de vol de l’UFC. Et je ne l’ai pas encore poussé.
“Alors il me nourrit pour savoir que j’ai fait tout le travail pendant la formation qu’il a apportée à cela. J’ai tout vu. Je me sentais tout. Rien ne peut me faire du mal parce que je l’ai traversé et j’ai acquis cette expérience. Et quand j’y vais cette fois, je dois juste le suivre; aucun doute, pas d’hésitation.
“Entrez, soyez très intentionnel et allez sur la ligne d’arrivée. Je suis donc excité, je suis enthousiaste parce que je suis prêt pour ça.”
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